Den hellige stols diplomati skal tjene menneskets verdighet, religionsfrihet og fred, ikke økonomiske eller politiske interesser. Det sa ærkebiskop Paul Richard Gallagher på en konferanse i Islamabad 9. oktober, 75 år etter at Den hellige stol og Den islamske republikken Pakistan opprettet diplomatiske forbindelser, ifølge Vatican News.

Gallagher er sekretær for forholdet til stater og internasjonale organisasjoner. Besøket i Pakistan skal etter planen vare til 10. oktober og har som mål å styrke vennskap og samarbeid.

184 stater og positiv nøytralitet

Den hellige stol har diplomatiske forbindelser med 184 stater og deltar i FNs arbeid som permanent observatør, opplyste Gallagher. Han beskrev tilnærmingen som en positiv nøytralitet. Den hellige stol knytter seg ikke til ideologier eller politiske systemer, men kan likevel uttale seg om fred og menneskerettigheter. Målet er ifølge ham det felles beste og hele menneskets utvikling.

Denne upartiskheten gjør det etter Gallaghers mening mulig å megle i internasjonale konflikter under visse omstendigheter. Vernet om de mest sårbare går da foran nasjonale interesser.

Avtaler i Asia

Bilaterale avtaler med flere land i Asia har ifølge Gallagher bidratt til å verne religionsfrihet, samvittighetsfrihet og ytringsfrihet. Katolske samfunn har dermed kunnet drive sjelesorg, utdanning og veldedighet.

Ærkebiskopen nevnte også kulturelt og humanitært samarbeid: avtaler om godkjenning av akademiske grader, vern av kunstnerisk kulturarv og støtte til veldedige institusjoner. Der kan Kirken etter hans syn gi et konkret bidrag til utviklingen av lokalsamfunnene.

Paul VI i Dhaka

Om forholdet til Pakistan minnet Gallagher om pave Paul VIs opphold i Dhaka 27. november 1970. Byen lå da i Øst-Pakistan. Besøket kom etter en naturkatastrofe som hadde tatt tusenvis av liv. Paven ville dele folkets sorg og rette oppmerksomheten mot en tragedie som kunne bli glemt.

Den 16. februar 1981 besøkte pave Johannes Paul II Karachi. Der bekreftet han Kirkens respekt for islam og minnet om Abraham som felles skikkelse for kristne, muslimer og jøder. Besøket bidro ifølge Gallagher til å styrke dialogen og den gjensidige tilliten mellom religiøse samfunn.

Ruth Pfau og livets diplomati

Blant de viktigste eksemplene nevnte Gallagher søster Ruth Pfau, som i over et halvt århundre pleide mennesker med lepra i Pakistan. Han kalte arbeidet hennes en slags livets diplomati, utført som stille og uegennyttig tjeneste. Hun behandlet mer enn en sykdom, sa han: Hun hjalp mennesker som ofte sto utenfor samfunnet til å få tilbake verdighet, synlighet og en plass i samfunnet. Da hun døde i 2017, hedret Pakistan henne med statsbegravelse.

Gallagher sa at hennes vitnesbyrd viser at Den hellige stols diplomati går utover institusjonelle forbindelser og kommer til uttrykk i praktisk omsorg for de mest sårbare.

Fred som felles ansvar

I sitt avsluttende innlegg understreket Gallagher at pavelig diplomati vil fremme universelle verdier snarere enn å søke politisk vinning. Det bygger ifølge ham på overbevisningen om at maktutøvelse alltid må hvile på moralloven og respekt for hvert menneskes iboende verdighet.

Med bakgrunn i de 75 årene med diplomatiske forbindelser til Pakistan uttrykte ærkebiskopen sin overbevisning om at forholdet bygger på dypt delte verdier: hvert menneskes verdighet, religionsfrihet, fred og sosial rettferdighet. Disse prinsippene hører ifølge ham hjemme både i den islamske tradisjonen og i det kristne menneskesynet, og de kan danne grunnlag for et samarbeid som kan bidra til et mer rettferdig og fredelig samfunn.