I katedralen for den ubesmittede unnfangelse i Moskva feiret erkebiskop Paul Richard Gallagher messe sammen med landets katolske biskoper. Møtet med prester og ordensfolk markerte slutten på hans besøk. Den hellige stols sekretær for relasjoner med stater og internasjonale organisasjoner takket for trofast pastoral, pedagogisk og karitativ tjeneste, ofte under vanskelige forhold.
Han formidlet hilsen fra paven Leo XIV og oppmuntret den katolske kirken i Russland til å fortsette det pastorale arbeidet gjennom fellesskap, dialog og fred. I katedralen koncelebrerte han med den apostoliske nuntius, erkebiskop Giovanni d’Aniello, nuntiaturens rådgiver monsignor Mislav Hodzic, biskop Joseph Werth, apostolisk administrator Nikolai Dubinin og biskop Stephan Lipke.
Dåp, hellighet og troverdig vitnesbyrd
Gallagher knyttet kirkens oppdrag til den felles kallelsen til hellighet gjennom dåpen. Det andre vatikankonsil satte denne kallelsen i sentrum for kirkens liv, sa han. Den tar form gjennom hver enkelts kall og gjennom kjærligheten alle er kalt til. Kirken bygges gjennom autentiske vitner. Prester og ordensfolk har et særlig ansvar for å gjøre evangeliet synlig i sine liv. Der fellesskap og enhet finnes, blir vitnesbyrdet troverdig og fruktbart.
Han viste til pave Frans’ råd til ordensfolk i Assisi: å gå med folket, noen ganger foran, noen ganger midt iblant og noen ganger bak. Oppgaven er å lede, støtte og sørge for at ingen blir etterlatt. Den krever også evne til å be om tilgivelse og å tilgi.
Dialog uten å miste identitet
Dialogen gjelder andre kirker og kristne samfund, andre religioner og mennesker som ikke deler kirkens vei. Gallagher beskrev dialog som et møte mellom mennesker, ikke som et kompromiss der identiteten forsvinner. Samtidig må kirken åpne seg respektfullt for sannhet og gaver hos andre. Jesu samtale med den samaritanske kvinnen ved brønnen ble brukt som bilde for denne holdningen.
Samarbeid for samfunnets beste kan ifølge Gallagher samle mennesker over konfesjonsgrensene. Vatican News omtalte besøket.
Han oppmuntret den katolske gemenskapen i Russland til å fortsette troens vei med fornyet kraft.
