Moskva tar imot erkebiskop Paul Richard Gallagher mandag 24. august. Han er sekretær for relasjoner med stater og internasjonale organisasjoner ved Den hellige stol og reiser hjem til Roma 28. august. Programmet, offentliggjort via kontoen Terza Loggia på X, et konto knyttet til statssekretariatet, peker mot dialog og fred i en periode preget av store internasjonale motsetninger.
Vatican News har omtalt besøket. Det er ikke første gang Gallagher kommer til den russiske hovedstaden. Forrige gang var i november 2021. Den nye reisen følger samme diplomatiske linje: samtaler med russiske statlige foretrede kombineres med kontakt med den ortodokse kirkens ledelse og den katolske kirken i landet.
Lavrov først på møtelisten 25. august
Det første politiske møtet finner sted tirsdag 25. august. Gallagher skal da treffe Sergej Lavrov, Russlands utenriksminister. Deretter følger samtale med metropolitt Antonij av Volokolamsk, leder for Moskva-patriarkatets avdeling for ytre kirkelige relasjoner.
Onsdag 26. august står Jurij Usjakov på listen. Han er rådgiver for Russlands president i utenrikspolitiske spørsmål. Senere samme dag møter erkebiskopen biskopene. Under fire dager skal Den hellige stol møte russiske myndigheter, foretrede for Moskva-patriarkatet og den katolske gemenskapen i landet.
Nærmere detaljer om innholdet i samtalene er ikke offentliggjort. Planen bekrefter likevel at dialogen holdes åpen også når de internasjonale relasjonene er vanskelige.
Messe i katedralen 27. august
Torsdag 27. august er viet den katolske menigheten. Dagen åpner med møte med prester, ordensmenn og ordenskvinner. Deretter feirer erkebiskopen messe i katedralen for Den ubesmittede unnfangelse i Moskva. Besøket gir også rom for samtaler med kirkens foretrede i Russland.
Liten kirke over store avstander
Den katolske kirken i Russland er tallmessig liten og spredt over et svært stort område. Den territorielle ordningen omfatter erkebispedømmet Guds mor i Moskva samt bispedømmene St. Klemens i Saratov, Forklarelsen i Novosibirsk og St. Josef i Irkutsk.
Avstandene gjør kontakt mellom menigheter, prester og biskoper til en praktisk del av kirkens arbeid. Besøket gir rom for nettopp slike møter mellom forsamlinger og hierarki. Ytterligere detaljer om møtenes innhold er ikke lagt frem.
