Asylretten er både en juridisk forpliktelse og en moralsk plikt, sa ærkebiskop Paul Richard Gallagher i Genève 12. oktober. Han talte på den 77. sesjonen i eksekutivkomiteen til FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR). Gallagher er sekretær for forholdet til stater og internasjonale organisasjoner i Den hellige stol, ifølge Vatican News.

117 millioner på flukt

Ifølge Gallagher er 117 millioner mennesker over hele verden for tiden tvunget til å forlate hjemmene sine. Det tilsvarer én av sytti. Han beskrev også at barn skilles fra familiene sine, at kvinner og jenter utsettes for vold og utnyttelse, og at religiøse og etniske minoriteter forfølges på grunn av tro eller identitet.

Han ba om beslutninger som styres av «brorskap, solidaritet og kollektivt ansvar», og advarte om at økonomiske vanskeligheter truer den livsviktige bistanden.

Konvensjonen fra 1951

Gallagher minnet om flyktningkonvensjonen fra 1951, som ifølge ham vokste fram ut av lidelsene og ødeleggelsene under andre verdenskrig. Den fastsetter minimumsstandarder for behandlingen av flyktninger, blant annet retten til å søke asyl, forbudet mot tilbakesending og prinsippet om at hver flyktning har en iboende verdighet. Ærkebiskopen sa at det er særlig urovekkende at disse prinsippene stadig oftere trekkes i tvil, også gjennom politikk og praksis som undergraver deres opprinnelige formål.

Retur krever trygghet og oppfølging

Frivillig retur er ifølge ærkebiskopen blant de varige løsningene, og det alternativet mange flyktninger foretrekker. Om returen blir vellykket eller mislykket, avhenger ifølge ham av om folk kan reise hjem i trygghet og få tilstrekkelig oppfølging.

Det å være på flukt må aldri bli en permanent tilstand, understreket Gallagher. Flyktninger i et vertsland bør få bruke kompetansen sin til å bidra til samfunnet, og de må sikres helsetjenester, utdanning, verdig arbeid og rettslig status, slik at de selv kan forme framtiden sin.

Gallagher ba også om dialog på alle nivåer for å møte årsakene til tvangsforflytninger og for å forebygge og løse kriser. Det mest varige svaret på flyktningers forhåpninger er ifølge ham at alle kan leve i hjemlandet sitt i verdighet, fred og trygghet.