Gatene i Genazzano, rundt fem mil øst for Roma, sto fulle da feiringen av Marias fødsel begynte ved helligdommen Vår Frue av det gode råd. Mange måtte følge gudstjenesten utenfor kirken. Kort etter klokken 17 ankom paven, mottatt av augustinerbrødrene og ventet av tusenvis langs veien.
Han bar med seg en gyllen rose og la den ved Marias føtter. Rektoren takket med ordene: «Our affection for you is true and genuine,». EWTN News beskriver besøket.
Gjestebok og freske fra 2025
Helligdommen har fulgt ham lenge. Den 10. mai 2025, to dager etter valget, skrev han i gjesteboken at den moderlige nærværet til Vår Frue av det gode råd hadde fulgt ham gjennom livet, med visdom og med eksemplet på kjærlighet til Sønnen, som står i sentrum for troen. Under det nye besøket uttrykte han takknemlighet for en freske som viser ham i bønn, malt til minne om nettopp det første besøket.
Valget av sted for festen var bevisst. Her hører ordenen hans hjemme, og her har rådet fra Maria vært en fast referanse.
Maria endrer slektslinjen
Predikenen tok utgangspunkt i det evangelistene ikke forteller. Den augustinske hellige Thomas av Villanova spurte hvorfor de lot være å skildre unnfangelse, fødsel, oppvekst, vaner, dyder og forholdet til Sønnen og apostlene. Slik stillhet, mente helgenen, fratok de troende en stor glede.
Fra denne dialogen med Skriften gikk tanken videre til Josef. Det han hører, beslutter og gjør, blir svar på Gud og på Marias nærvær. Nærværet skaper et sprang i slektsrekken, en uventet nyhet som endrer både forventninger og en manns forutsigbare handlemåte. I henne finner frelsen et hjem: Gud med oss. Møtet med mysteriet gir en slags svimmelhet. Guds vei har vært og forblir enklere og stillere, men ikke mindre virksom.
De ydmyke omstendighetene rundt Jesu fødsel viser rikets egenart. Arroganse har ingen plass der. Allmakt blir skapelse, tjeneste og omsorg for livet.
Bønn som synliggjør det usynlige
Kontemplativ bønn fikk egen plass. I den tar det form som verden ikke forteller, men som allerede finnes; det som ennå er usynlig, men allerede bærer en ny kraft. Det er Guds gave, den oppstandnes ånde, Den hellige ånds verk.
I tider med ødeleggelse og usikkerhet trengs evnen til å se Guds verk og tjene det. Festen for Marias fødsel skal øke freden innvendig. Freden skal forestilles, grensene for forståelsen utvides og den males i sjelen – for å kjenne igjen at den allerede finnes, ta imot den og tjene den. Moder av det gode råd skal følge i det oppdraget.
Den avsluttende hymnen ba om vern for folket som håper på hennes råd og lever i hennes kjærlighet. Beskyttelsen ble sunget ut over plassen der ikke alle fikk plass inne i kirken.
