Vatikanet kunngjorde 25. august at Patrick Kelly, Supreme Knight i Knights of Columbus, er utnevnt til medlem av Dikasteriet for lekfolk, familien og livet. EWTN News har omtalt saken. Medlemmene er ikke fast ansatte og trenger ikke flytte til Roma.
De deltar på plenarmøter i byen og stemmer over dekreter. Ordningen skiller seg fra stillinger som krever daglig tjeneste i Vatikanet.
Dikasteriet fra 2016
Paven Leo XIV har gitt Kelly plass i organet som pave Frans opprettet i 2016. Ifølge statuttene skal det fremme «the apostolate of the lay faithful, the pastoral care of the family and its mission according to God’s plan and for the safeguard and support of human life.» Kontoret organiserer også den internasjonale verdensungdomsdagen.
Kardinal Kevin Farrell har vært prefekt siden starten. Dikasteriet hører under Den hellige stol og behandler spørsmål om lekfolk, familieliv og menneskeliv.
Fra juss og marine til ordenen
Kelly ble medlem av Knights of Columbus i 1983 som student ved Marquette University i Wisconsin. Han studerte juss ved Marquette University Law School og teologi ved The Catholic University of America. Deretter tjenestegjorde han 24 år i USAs marine og mottok flere militære utmerkelser.
Før han gikk inn i ledelsen i ordenen, var han rådgiver for flere amerikanske myndigheter. I 2006 ble han visepresident for offentlig politikk i Knights of Columbus. Som seniorrådgiver for USAs ambassadør med ansvar for internasjonal religionsfrihet ved utenriksdepartementet fungerte han som bindeledd mellom amerikanske myndigheter og andre land, blant annet Den hellige stol, i religionsfrihetsspørsmål.
Leder siden 2021
Kelly ble nestleder (deputy Supreme Knight) i 2017. Fire år senere ble han valgt til Supreme Knight, den høyeste posten i Knights of Columbus. Ordenen er en katolsk lekmannsorganisasjon med arbeid innen forsikring, veldedighet og forsvar av katolske standpunkter.
Utnevnelsen gir ham stemmerett i et romersk dikasterium uten krav om fast opphold i Roma. Arbeidet skjer ved plenarmøtene.
