Fajardo-Humacao, Puerto Ricos yngste stift, får en koadjutorbiskop. Franciskanerpater Gerardo Antonio Vargas Cruz, 49, er utpekt til å tjenestegjøre sammen med biskop Luis Francisco Miranda Rivera og overta automatisk når den sittende biskopen går av.
Paven Leo XIV kunngjorde utnevnelsen tirsdag. Det er den tredje biskopsutnevnelsen på øya på under tre måneder, ifølge EWTN News.
Vargas fra Mayagüez og San Juan
Vargas kommer fra Mayagüez på vestkysten. Han trådte inn hos franciskanernes minorbrødre og ble presteviet i 2006. Siden 2022 har han vært vikar for presteskapet i erkebispedømmet San Juan de Puerto Rico.
Han har undervist i teologi og arbeidet som fengselsprest. I franciskanerordenen har han hatt flere oppgaver i Karibia. Overgangen gjelder derfor et kjent miljø mer enn et helt nytt felt.
Miranda leder fortsatt stiftet
Miranda, 72 år og karmelitt, har ledet Fajardo-Humacao siden 2020. Han har ikke oppgitt noen grunn til at det nå utnevnes en koadjutor. Ordinær pensjonsalder for biskoper er 75 år; han har dermed tre år igjen til den grensen.
Som koadjutor får Vargas en formell plass i ledelsen før et senere skifte. Til forskjell fra en hjelpebiskop er en koadjutor utpekt til å etterfølge den sittende stiftsbiskopen. Miranda fortsetter å lede stiftet så lenge han sitter.
Stift fra 2008 med to kirker
Stiftet ble opprettet i 2008. Det teller rundt 63 500 katolikker, om lag 30 prosent av befolkningen i området. Katedralen ligger i Fajardo; en konkatedral står i Humacao.
En pressekonferanse for å presentere den nye koadjutorbiskopen var satt til Sankt Jakob apostelens katedral i Fajardo 8. september kl. 13 lokal tid. Ingen dato er oppgitt for når Miranda fratrer eller når Vargas overtar.
Utnevnelsen binder en franciskaner med erfaring fra prestetjeneste, undervisning og fengselssjelesorg til et ungt stift med to kirkelige knutepunkter. Miranda beholder styret inntil videre.
