Vatikanet. Forskere og aktivister fra Peru, Colombia og Bolivia har møtt paven for å beskrive skadene som gullgruvedrift og kvikksølvutslipp påfører Amazonas. Møtet fant sted kort tid før paven reiser til Sør-Amerika.

Ti år med målinger overlevert

Delegasjonen overleverte en oppsummering av en tiårig studie fra Centro de Innovación Científica Amazónica (CINCIA) om miljø- og helsekrisene i det peruanske Amazonasområdet.

Den peruanske forskeren Claudia Vega Ruiz pekte på gullgruvedriften som kjerneproblemet. Gruvedriften er i stor grad ulovlig, likeså bruken av kvikksølv, noe Minamata-avtalen har slått fast, sa hun.

Bare i regionen Madre de Dios måles det ifølge forskerne anslagsvis rundt 180 tonn kvikksølv ut i miljøet hvert år. Stoffet finnes nå overalt, sa Vega: «i luften, i fisker, i flaggermus, i fugler og i mennesker». Kvikksølv er svært giftig og kan særlig skade nervesystemet.

Handel uten grenser

Den colombianske forskeren Jesús Olivero-Verbel pekte ved møtet på problemets internasjonale dimensjon. Mens aktører i mottakerlandene tjener på gullhandelen, lider samfunn i Amazonas under «forsømmelse, miljøødeleggelser og dyp fattigdom».

Restriksjoner og forbud omgås dessuten av smuglernetverk. «Den manglende åpenheten i leveransekjedene gjør det vanskelig å følge alle ledd i produksjonskjeden, noe som gagner profitørene», sa Olivero-Verbel.

Oscar Campanini fra det bolivianske Centro de Documentación e Información Bolivia (CEDIB) krevde internasjonale tiltak. Eksisterende programmer og metoder for å redusere skadene går «mye tregere enn det Amazonas krever». Delegasjonen håper at Den hellige stol skal fremme den globale dialogen om vern av «Amazonas liv, verdighet, elver og skoger», heter det i italienske massemedier.

Minamata-avtalen og pavens svar

FNs Minamata-avtale, som har vært i kraft siden 2017, skal begrense bruken og utslippene av kvikksølv.

Paven kalte saken en «viktig sak» da han tok imot delegasjonen, opplyser massemediene.

Amazonas på novemberreisen

Under reisen i Latin-Amerika mellom 6. og 17. november skal paven besøke det peruanske Amazonas. I Pucallpa i regionen Ucayali er planen at han skal møte misjonærer, lokale grupper og representanter for urfolkene.

Kilder: Signum, Kathpress.