Når USA markerer Labor Day, ligger det klare tekster om arbeid, arbeidere og organisering i kirkens sosiale lære. Bibeltolkning, encyklikaer og sosialtanken gir et samlet bilde av arbeidets plass i skapelsen og i samfunnet. Likevel er det ikke gitt at katolikker kjenner eller bruker materialet når lønn, arbeidsmiljø og fagforeninger drøftes.
Ifølge EWTN News er fader Sinclair Oubre, prest i Beaumont bispedømme i Texas og åndelig moderator for Catholic Labor Network, blant dem som tar opp spørsmålet. Nettverket fremmer katolsk undervisning om arbeid og fagforeninger.
Compendium samler rettigheter og plikter
Compendium of the Social Doctrine of the Church, utgitt i 2004 av den pavelige kommisjonen for rettferdighet og fred, vier hele sjette kapittel til menneskelig arbeid: plassen i Guds plan, rollen i samfunnet og arbeidernes rettigheter og plikter. Teksten trekker tråder fra Rerum Novarum, Quadragesimo Anno og Centesimus Annus.
«The Compendium gathers together in one place those rights that are found in Catholic social teaching, whether it’s Rerum Novarum , or Quadragesimo Anno , or Centesimus Annus , and synthesizes them,» sa Oubre. Han kalte det en moden refleksjon over arbeidets fellesskapspreg.
Alt arbeid er vesentlig
Læren støtter også faglig organisering. Arbeid som ofte ses som lavstatus eller usynlig, holder andre deler av økonomien i gang. Oubre bruker eksempelet med renhold: uten den som tømmer søppel og vasker toaletter på et stort kontor, faller produksjonen. Verdien måles ikke bare i lønn eller nærhet til kjernevirksomheten.
Han gjentar gjerne at alt arbeid er vesentlig, uansett type. Mennesket deltar i Guds pågående skapelse også når oppgaven er skitten, ubehagelig eller lavt rangert.
Utfordring til høyre og venstre
Katolsk sosiallære passer ikke rett inn i et amerikansk partiprogram. Den utfordrer den politiske høyresiden til ikke bare å be novener og overlate lønn og makt til markedet alene. Den utfordrer også venstresiden: sosial rettferdighet uten dypere bånd til kirken og til Jesus Kristus risikerer å bli ideologi og polemikk.
Oubre understreker at utgangspunktet må være katolsk spiritualitet, ikke bare slagord. Da blir arbeid både sosialt og religiøst – et spørsmål om menneskeverd, ansvar og fellesskap, ikke bare produksjon og priser.
