I Vatikanet mandag morgen tok paven imot medlemmer av Marsodeto-føderasjonen fra Toledo. Organisasjonen støtter personer med intellektuelle funksjonsnedsettelser og cerebral parese og var i Roma på pilegrimsferd for å markere 45 år med arbeid.

Ifølge Vatican News minnet Leo XIV om at den som ser Kristus i «the lives of the weakest and most vulnerable», bidrar til «to grow as a human and Christian society.» Solidaritet, forsvar av menneskeverdet og full deltakelse preger føderasjonens linje.

Fra 1980-drøm til over 2600 brukere

Marcelino Casas Puente grunnla Marsodeto i 1980. Målet var at ingen familie med et medlem med intellektuell funksjonsnedsettelse skulle stå uten støtte. I dag når arbeidet mer enn 2600 personer i Toledo-området.

Paven kalte innsatsen krevende og preget av mye skjult arbeid som få ser, og som bare Gud kan belønne. Samtidig beskrev han oppdraget som dypt givende: å finne Jesus Kristus i hvert menneskes ansikt. Slik blir gruppen et vitne til evangeliet om at det man gjør for de minste, gjør man for Kristus (Mt 25,40).

Kjærlighet som driver mot nesten

Han knyttet møtet til det han sa under Spania-besøket i juni: Kristi kjærlighet driver oss mot brødre og søstre (jf. 2 Kor 5,14). Svaret i omsorg og nestekjærlighet er bevis på troen. For Marsodeto betyr det praktisk hjelp til familier og motstand mot at noen blir stående alene med behovene sine.

Innsatsen handler ikke bare om omsorg, men om hvordan kirke og samfunn ser personer med funksjonsnedsettelser. Blikket skal ikke stoppe ved hjelpebehovet. Det skal også se personen, verdigheten og plassen i fellesskapet.

Maria og velsignelsen

Avslutningsvis overlot han Marsodeto til Marias beskyttelse. Han ba om at hun må oppmuntre dem i de vanskeligste stundene og hjelpe dem til å holde blikket festet på Herren, slik at føderasjonen forblir et fast referansepunkt for både kirken og samfunnet. Møtet ble avsluttet med velsignelse over organisasjonen og det videre arbeidet.

Den hellige stol mottok gruppen som pilegrimer, ikke som en formell delegasjon med politisk agenda. For mange i føderasjonen var det første gang de sto ansikt til ansikt med paven etter flere tiår med stille tjeneste i Toledo.