Ni dager etter at en isbre brøt sammen i et elvesystem i Himalaya, står dødstallet på over 1300. Omkring 5600 personer er fortsatt savnet. Flom og jordskred rammet områder nær grensen mellom Nepal og Kina hardt.

Elven skar rett gjennom terrenget. Veier og forbindelser forsvant. Området rundt episenteret er i praksis avskåret. Der ligger også en større hinduisk pilegrimsrute, turstier og steder som trekker indiske og internasjonale besøkende.

Katolikker blant de savnede

Nepal har rundt 31 millioner innbyggere. Knapt 10 000 er katolikker. Fr. Silas K. Bogati, apostolisk administrator for landet, sa til Crux at kirken fortsatt prøver å finne ut hva som har skjedd med katolikker i de flomrammede sonene.

Omkring 25 til 30 katolikker kan ha blitt tatt av vannmassene. Likene er ikke funnet. Uten lik kan dødsfallene ikke bekreftes offisielt. Noen katolikker arbeidet der som daglønnere. Mange turister oppholdt seg i samme område.

Kontakttapet med landsbyene gjør det vanskelig å få navn, oversikt over savnede og sikre opplysninger om overlevende.

Gravene er midlertidige

Identifisering av de døde er blitt en egen logistisk og åndelig prøvelse. En del lik ble funnet i forråtnelse og kunne ikke ligge i kjølerom. De er lagt i særskilt gravde graver i jorden – ikke som endelig begravelse, men for å bevare dem til pårørende eventuelt dukker opp.

They have therefore been placed in specially dug graves in the soil as a preservation technique,

DNA-prøver er tatt. Likene er merket og dokumentert. Ordningen er midlertidig. I nepalesisk kultur holdes det ikke begravelsesgudstjeneste uten et lik. Symbolske begravelser finnes ikke. Målet er at rester senere kan identifiseres og overlates til familien.

To reddet på kinesisk side

Fredag reddet innsatspersonell to ansatte ved et vannkraftverk på den kinesiske siden av grensen. Det var et sjeldent tegn på at noen fortsatt kan finnes i live, mens håpet for mange savnede synker.

Forskere har i årevis advart om at klimaendringer driver tilbakegang av isbreer og tap av ismasse i Himalaya. Det øker risikoen for skred og plutselige flommer, og svekker vannsikkerheten for samfunn som allerede er utsatt. Bogati arbeider fortsatt med å få et samlet bilde av kirkens situasjon i katastrofeområdet. Flere av de hardest rammede stedene er fortsatt utilgjengelige.