Torraccia-flyplassen i San Marino tok imot helikopteret fra Roma lørdag formiddag. Etter om lag 45 minutter i luften landet paven til militære æresbevisninger og ble møtt av kaptein-regentene Alice Mina og Vladimiro Selva.
Besøket markerer at de diplomatiske forbindelsene mellom Den hellige stol og den lille republikken ble formalisert i april 1926. I velkomstfølget sto også den apostoliske nuntius i Italia og San Marino, monsignor Edgar Peña Parra, og biskopen av San Marino-Montefeltro, monsignor Domenico Beneventi.
Privat samtale i Palazzo Pubblico
Etter ankomsten fulgte en privat samtale mellom paven og kaptein-regentene i Palazzo Pubblico. Deretter møtte han lokale myndigheter og representanter for det sivile samfunnet. Kaptein-regentene talte kort til gjesten.
I sitt svar takket han for invitasjonen og den varme mottakelsen. Han sa at han var svært glad for å besøke San Marino, som har æren av å være «the oldest republic in the world.» Forbindelsen er gammel gjennom lang historisk sameksistens, men formelt sett bare et århundre gammel, understreket han ifølge EWTN News.
Frihet og samvittighetens rom
I talen vendte han seg mot frihetens verdi i den enkeltes liv og i en nasjons historie. Det finnes ingen sann sivil frihet uten personlig frihet, sa han. Friheten gis og garanteres til syvende og sist av Gud, hvis røst gjenlyder i hvert menneskes samvittighet. Å fremme frihet betyr å forsvare samvittighetens rom.
Møtene med regjering og sivilsamfunn ga besøket en offentlig ramme utover det rent kirkelige. Bispedømmet San Marino-Montefeltro var representert ved biskopen, mens kaptein-regentene sto for den statlige vertskapsrollen.
Videre til Rimini
Programmet gikk videre mot den italienske byen Rimini, der Meeting for Friendship Between Peoples arrangeres. Da paven forlot italiensk territorium, gikk det etter sedvane et telegram til president Sergio Mattarella med hilsener og ønsker for Italias åndelige, sivile og sosiale fremskritt.
Helikopteret hadde forlatt Roma rundt klokken åtte. Hele opplegget var lagt opp rundt jubileet for de diplomatiske båndene, ikke som en lang pastoral rundreise.
