Castel Gandolfo tar i sommermånedene imot besøkende i korte, formelle møter. Denne gangen sto en sykepleier fra Barcelona foran paven Leo med en bok i hånden. Elisabet Argemí arbeider ved ICOF Hospital Clínic og fortalte kort om hvordan boken ble til. Deretter overleverte hun den.
Boken heter Learning to Die in Order to Live. Den gjengir vitnesbyrdet fra broren hennes, Xavier Argemí, som døde av muskeldystrofi da han var 29 år. Gaven er personlig. Et familieprosjekt har nådd pavens hender.
Brorens vitnesbyrd
Xavier Argemí levde med den nevrologiske sykdommen og døde ung. Søsteren har samlet historien hans i bokform. Tittelen peker mot kjernen: at døden kan romme et liv som får mening. Den bærer også en kristen tankefigur, selv om den ikke sies rett ut i bokens ramme.
Vatikanets nyhetstjeneste, Vatican News, har omtalt møtet. Detaljene er få. Det ble et kort samtale, en hilsen og en gave. Ingen sitater fra pavens svar er offentliggjort. Det er heller ikke kjent om han åpnet boken på stedet.
Én gave blant mange
Sommerresidensen i Castel Gandolfo følger et fast mønster for slike møter. En kort ventetid, et håndtrykk, en overlevert gave. At en sykepleier fra et sykehus i Barcelona bringer en personlig bok, er ett av mange møter av samme slag.
Likevel har boken en tydelig avsender. Det er en søsters fortelling om en bror, en ung manns kamp og en families sorgarbeid. Tittelen kan leses som en kommentar til at døden ikke nødvendigvis er livets motsetning. Den kan også leses som et forsøk på å gi den døende en aktiv rolle i sitt eget livs siste fase.
Mening gjennom kjærlighet
Det som gjør møtet verdt å notere, er ikke selve overleveringen. Det er bokens ærend. Xavier Argemís liv fikk mening gjennom kjærlighet, ifølge det vitnesbyrdet søsteren vil spre. At han døde ung, gjorde ikke livet meningsløst. Tvert imot, er budskapet.
Muskeldystrofi bryter gradvis ned kroppen. Sykdommen bryter ikke nødvendigvis ned personen. Bokens tittel peker mot en slik lesning, og temaet ligger nær spørsmål paven ofte tar opp: livets verdi i svakhet. Om pavens reaksjon er ingenting sagt. Det eneste som er offentlig kjent, er at boken ble tatt imot.
