Den 5. september feirer katolikker minnedagen for Teresa av Calcutta, kjent som Moder Teresa. Ti år har gått siden Den katolske kirke erklærte henne hellig. Bak det kjente bildet av arbeidet blant de fattigste ligger en barndom på Balkan, lange år i klasserom og en indre kamp som varte i tiår. Fakta er samlet av EWTN News.
Hun ble født i 1910 som Anjezë (Agnes) Gonxhe Bojaxhiu i Skopje, den gang del av Det osmanske riket, i dag hovedstad i Nord-Makedonia. Familien var etnisk albansk. Hun var yngst av fem barn; to søsken døde som spedbarn.
Fra Skopje til Loreto og Calcutta
Som tolvåring kjente hun kall til å tjene de fattige. Som attenåring forlot hun hjemmet for å tre inn i Institute of the Blessed Virgin Mary, Loreto-søstrene, en irsk orden med virke i India. Hun bodde aldri mer sammen med den nærmeste familien.
Ved ankomsten til Rathfarnham Abbey i Irland tok hun navnet Teresa etter Thérèse av Lisieux, den franske nunnen kalt «den lille blomst» for sin enkle vei. 6. januar 1929 kom hun til Calcutta. Etter første løfter i 1931 ble hun satt til Loreto Entally og underviste ved St. Mary’s Bengali Medium School for girls.
Hun underviste i nesten to tiår og ble skolens rektor i 1944. I 1937 avla hun endelige løfter som Loreto-søster og gikk tilbake til skolens oppgaver.
Kall i kallet og ny kongregasjon
10. september 1946 beskrev hun et «kall i kallet». I ukene og månedene etter opplevde hun inspirasjon til å danne et fellesskap for de fattigste av de fattige. Hun startet ikke ordenen med en gang.
I august 1948 forlot hun Loreto-klosteret og tok kort medisinsk opplæring hos Medical Mission Sisters i Patna. Deretter arbeidet hun i slummen med syke og døende. I desember samme år vendte hun tilbake til Calcutta og bodde midlertidig hos Little Sisters of the Poor.
7. oktober 1950 ble Missionaries of Charity formelt opprettet. Senere kom grener for menn og prester: Missionaries of Charity Brothers i 1963 og Missionaries of Charity Fathers i 1984.
Nobelpris, lekfolk og indre mørke
I 1979 mottok hun Nobels fredspris. Hun ba om at pengene til den vanlige banketten i stedet skulle gå til de fattige. Fra plattformen talte hun om menneskelivets verdighet og behovet for å beskytte de ufødte.
Hun opprettet også grupper for lekfolk, blant dem Co-Workers of Mother Teresa og Sick and Suffering Co-Workers. Medlemmene delte bønn, enkelhet og omsorg for dem i størst nød.
Mindre kjent er at hun i tiår beskrev et dypt indre mørke. Den åndelige kampen gikk parallelt med det synlige arbeidet og den internasjonale oppmerksomheten. 4. september 2016 ble hun kanonisert. Minnedagen faller 5. september, dagen etter årsdagen for helligkåringen.
