Tidlig 3. oktober ble to kristne kvinner drept i et israelsk angrep mot en boligleilighet i det vestlige Gaza by. Det oppgis av palestinske og kirkelige kilder. De drepte er identifisert som Maysaa Khader Ibrahim Abu Dawoud og Mary Hafez Michel al-Najjar.
Fra kirkeasyl til leiet leilighet
George Anton, operasjonssjef for det latinske patriarkatet i Gaza, sier til ACI MENA, den arabiske søsterorganisasjonen til EWTN News, at de to kvinnene hadde oppholdt seg ved Den hellige families katolske kirke gjennom hele krigen. De hadde nylig flyttet inn i en leiet leilighet for å forsøke å ta opp et mer stabilt liv etter måneder med forflytning og asyl i kirken.
Leiligheten lå i området Institutions i det vestlige Gaza by. Anton opplyser at den ble truffet tidlig 3. oktober og at begge kvinnene ble drept. Den israelske militærmakten har ikke umiddelbart kommentert angrepet.
Pizzaballa uttrykker sorg
Kardinal Pierbattista Pizzaballa, latinsk patriark av Jerusalem, uttrykker i en sorgmelding fra det latinske patriarkatet i Jerusalem sin «profound sorrow and grief» over de to kvinnenes død i angrepet på Gaza by.
«left deep sorrow among Christian families in the Gaza Strip.»
Det sier Anton om hvordan dødsfallene har rammet de kristne familiene i Gazastripen.
I uttalelsen retter Pizzaballa kondolanser til de etterlatte og til den kristne menigheten i Gaza. Han ber om at Gud skal gi de nærmeste trøst og styrke i den smertefulle tiden.
Kirkene i Gaza sørger
Den hellige families katolske menighet og den gresk-ortodokse Sankt Porfyrios kirke i Gaza sørger også over de to kvinnene og har fremmet kondolanser til familiene Abu Dawoud, Ayyad og al-Najjar.
De to kirkene har gitt husly til både kristne og ikke-kristne familier under konflikten. Noen familier har senere flyttet til alternative boliger, mens krigen og de omfattende ødeleggelsene fortsetter. Anton oppgir at kirkene i Gaza har gitt beskyttelse til hundrevis av fordrevne under konflikten, blant dem mennesker som har mistet hjemmene sine eller blitt tvunget til å flykte fra dem.
Kristen befolkning i sterk nedgang
Anton peker på tall som Pizzaballa nylig har lagt frem, og som viser en kraftig nedgang i Gazas kristne befolkning siden krigen brøt ut. Medlemmer av menigheten har enten dødd eller forlatt Gazastripen.
I september oppga Pizzaballa at antallet kristne igjen i Gaza – katolikker og ortodokse til sammen – hadde falt til 541, fra 1 017 før krigen.
Kilde: EWTN News.
