To måneder før midtveisvalget i USA, der kontrollen over Senatet og Representantenes hus står på spill, har Den amerikanske katolske bispekonferansen (USCCB) sendt stiftene et opplegg for å trene prester i å hjelpe menighetene til å være trofaste medborgere. Ifølge EWTN News er det snakk om prinsipper, ikke om hvordan man skal stemme.
Guiden heter «Outlines for Clergy Formation on Faithful Citizenship». Den kom etter interne samtaler blant biskopene, der noen ba om et konkret støtteverktøy. Materialet tilbyr ferdige skisser: én samling på tre til fem timer og en kortere variant på én time.
Fem prinsipper fra Magnifica Humanitas
Teksten bygger på katolsk samfunnslære og knytter fem retningslinjer til encyklikaen Magnifica Humanitas fra paven Leo XIV. Først står det felles beste: enhver har plikt til å handle slik at hele samfunnet tjener, og til å være neste for alle. Det siteres Vatikankonsilets definisjon om summen av vilkår som gir grupper og enkeltpersoner reell tilgang til egen fullbyrdelse.
Neste punkt er godenes universelle bestemmelse. Her vises det til Leo XIII og Rerum Novarum: retten til privat eiendom forsvares, men er ikke absolutt. Den er underordnet plikten til at alle kan leve i verdighet. Gud skapte verden og overlot den til menneskets omsorg, heter det.
Subsidiaritet følger deretter: saker skal løses så lokalt som mulig, og naturlig rettferdighet forbyr staten å trenge inn i familiens verdighet. Solidaritet forklares med den barmhjertige samaritanens vide nestebegrep. Femte prinsipp er sosial rettferdighet, knyttet til strukturer som skaper urett, ikke bare til enkeltforhold.
Tro før partipolitikk
Trofast medborgerskap beskrives som en livsform, ikke bare det som skjer i stemmeavlukket. Guiden nevner abort, raslikhet, økonomiske skjevheter, strafferett, eutanasi, familieliv, innvandring, politisk deltakelse, krig og fred – og understreker at troen må komme foran partipolitikken. Begrepet oppfattes ofte feilaktig som «woke», men henter rot i kardinaldydene, står det.
Dokumentet instruerer ikke om stemmegivning. Det peker på prinsipper som bør veies når beslutningen tas, og på at konkrete valg krever dømmekraft. Trofast medborgerskap omfavner «the fullness of the Church’s teachings and is a way of living the Gospel in attending to specific duties in the public square, which sit alongside a wide array of other duties.»
Vitnesbyrd, ikke stemmeseddel
I en videomelding som fulgte med materialet sier erkebiskop Alexander Sample av Portland at kirken og legfolket trenger en plass ved bordet for å forme et samfunn der hvert menneskes verdighet og rett til liv anerkjennes. Biskop Daniel Flores av Brownsville minner om at katolikker er kalt til trofast vitnesbyrd om Kristus i politisk og sosialt liv; resten ligger i Guds hender.
Opplegget retter seg mot stiftenes prestesamlinger. Det gir maler for formidling, ikke en partilinje. Målet er at prester kan snakke om samfunnslæren slik den møter amerikansk politikk, uten å redusere troen til valgkamp.
