Tre amerikanere som kjente Teresa av Kolkata og søstrene hennes, snakker om en kvinne hvis dager gikk med til bønn, vask og møter med mennesker uten bolig eller familie. Catholic World Report har lagt ut samtalene på nytt, ti år etter helligkåringen.

«We all knew she was a saint», sier Jim Towey, senere rektor ved Ave Maria University. Han ble personlig kjent med henne i 1985 og var juridisk rådgiver for henne i USA de siste tolv årene av hennes liv. I to år tjenestegjorde han også som fulltidsvolontør i fellesskapet, blant annet på et hjem i Washington for mennesker som døde av aids.

Fra Skopje til Loreto og India

Agnes Gonxha Bojaxhiu ble født i Skopje, i dag hovedstad i Republikken Makedonia. Hun vokste opp i et troende katolsk middelklassehjem. Moren Drana lærte henne tidlig å se de fattiges behov. Som 18-åring trådte hun inn hos Loreto-søstrene i Irland og tok navnet Teresa. Hun ble sendt til India for å undervise. I 1937 avla hun de evige løftene.

I India mottok hun det hun senere kalte en «kallelse innen kallelsen». Den førte til at hun i 1950 grunnla Missionaries of Charity. Oppgaven var å tjene «de fattigste av de fattige» på gatene i Kolkata, tidligere Calcutta, og andre steder i verden.

Ordenen vokste til 125 land

I dag teller fellesskapet rundt 4500 søstre. De arbeider blant fattige i 125 land, også i USA. Innsatsen ga internasjonal oppmerksomhet. I 1979 mottok hun Nobels fredspris. Hun fortsatte likevel å bo nær hjemmene for fattige og døende, heller enn å bygge en offentlig rolle.

Johannes Paulus II besøkte i 1986 hennes hjem for hjemløse og døende i India. Bilder viser ham holde henne i hånden. Hun døde i 1997. Seks år senere erklærte samme pave henne salig.

Andre mirakel og helligkåring

I 2015 anerkjente Den hellige stol helbredelsen av en brasiliansk mann med flere hjerneabscesser gjennom hennes forbønn. Det var det andre mirakelet som krevdes. Pave Frans helligkåret henne 4. september 2016.

Minnene fra dem som arbeidet med henne dreier seg mindre om seremonien enn om det som gikk forut: å bære, vaske, stelle og be for mennesker som ellers risikerte å dø uten hjelp. Ordenen hun startet fortsetter det samme arbeidet i gatene og i hjemmene.