Kirken skal vende seg utover, ta imot fremmede og verne om fellesskapet. Det understreket pave Leo XIV da han feiret vesper i Notre Dame i Paris 25. september sammen med biskoper, prester, diakoner, ordensfolk og seminarister.

Erkebiskop Laurent Ulrich av Paris og katedralens erkeprest Olivier Ribadeau-Dumas tok imot ham. Før vesperen ba han foran det allerhelligste sakramentet og besøkte kapellet der Kristi tornekrone oppbevares.

Brannen og gjenoppbyggingen

Brannen i Notre Dame sju år tidligere var utgangspunktet for prekenen. Leo XIV minnet om hvordan katedralen gjennom århundrene hadde rettet parisernes blikk mot himmelen.

Han så det brede engasjementet for gjenoppbyggingen, også utenfor det katolske fellesskapet, som et tegn på at Notre Dames betydning strekker seg utover verdien som monument. I katedralen møtes ifølge paven fortid og fremtid, himmel og jord.

Leo XIV løftet frem restaureringen som inspirasjon for kirken i Frankrike. Han etterlyste den misjonerende omvendelsen som pave Frans beskrev i sin apostoliske formaning Evangelii gaudium.

Å følge Kristus innebærer ikke å trekke seg unna en kompleks verden, understreket han. De kristnes kall finnes midt i en menneskehet preget av både elendighet og godhet. Derfor må kirken vende seg utover og ta imot fremmede.

Fellesskapet skal gå foran

I prekenen oppfordret paven deltakerne til å vitne om Guds kjærlighet. Mangel på ressurser må ikke hindre kirkens misjon, fremholdt han. Et enkelt liv og en indre frihet, muliggjort av Guds nåde, hører til en evangelisk livsstil.

Han oppfordret prester og gudsviede til å elske liturgien og tjene Guds folk. Samtidig understreket han at fellesskapet med kirken må veie tyngre enn egne følelser.

Fellesskapet med Peters etterfølger og med kirken må gå foran personlige følelser for å fremme enheten blant Guds folk, sa han ifølge Vatican News, Den hellige stols nyhetstjeneste.

Stille bønn og Salve Regina

Prester og ordensfolk ble også oppfordret til å gi plass til stille bønn og slik pleie sitt indre liv med Herren.

Etter vesperen gikk Leo XIV ut på katedralens forgård. Der ba han Salve Regina sammen med de 7 000 troende som hadde fulgt gudstjenesten på skjermer.