Fredag mottok paven en delegasjon fra Skt. Vincent de Paul-foreningen i USA. Samtalen dreide seg om konkret tjeneste blant mennesker i nød og om hvordan bønn former det arbeidet.
Han takket medlemmene for innsatsen over hele landet. Ved å gi av tid og evner, sa han, legges det et vitnesbyrd om troen og et bidrag til Guds rike. Han oppfordret dem til å gi tiden generøst.
Foreningen fra 1833
Organisasjonen ble grunnlagt i 1833. Den søker medlemmenes helliggjørelse gjennom personlig tjeneste for fattige og inngår i den vincentinske familien av katolske fellesskap knyttet til hellige Vincent de Paul.
Paven ba dem fordype forholdet til Jesus Kristus, slik at det kan lede arbeidet blant dem som har det vanskeligst. Tjenesten er dermed ikke bare sosial innsats, men del av det kristne livet i foreningen.
Omsorg knyttet til Kristus
Han viste til hellige Augustins lære om at omsorg for fattige er sentrert om Kristus, og at Gud er generøs mot dem som tjener nødlidende. Å hjelpe av kjærlighet kan både lindre nød og åpne giverens hjerte for Guds nåde.
Ved å tjene Kristus i de fattige, fortsatte han, renses hjerter og sinn gradvis, og Kristus blir lettere gjenkjent i neste – både i dem som mottar hjelp og i dem man arbeider sammen med.
«By freely offering your God-given gifts and talents, you give eloquent witness to your faith in service to the building up of the Kingdom of God.»
Vincent de Paul som mønster
Hellige Vincent de Paul ble holdt frem som forbilde. Ifølge paven viste helgenen at bønn og arbeid for sosial rettferdighet ikke bare utfyller hverandre, men er uatskillelige. Medlemmene ble invitert til å følge det eksempelet.
Møtet ble avsluttet med hilsener til alle i Skt. Vincent de Paul-foreningen og til dem de hjelper. Vatican News omtalte audiensen.
