Rimini. Kriget mellan USA och Iran har förändrat vardagen för kristna i södra Arabien. Biskop Paolo Martinelli, apostolisk vikarie för området, säger att kyrkans svar har varit bön, stöd till utsatta och trohet mot gemenskapen.
Kristna håller fast vid kyrkans gemenskap
Martinelli leder det apostoliska vikariatet för södra Arabien, som omfattar Förenade Arabemiraten, Oman och Jemen. Där lever mer än en miljon kristna i länder där islam dominerar och där lagar i vissa sammanhang begränsar offentlig förkunnelse av evangeliet.
I en intervju med Vatican News beskriver han de senaste månaderna som en prövning för de troende. Samtidigt säger han att den kristna gemenskapen har visat trohet mot kyrkan genom bön och ömsesidigt stöd.
För en kyrka med många kulturer, språk och riter har kärleken till kyrkan och strävan efter enhet fått en särskild plats. Martinelli kopplar samman denna gemenskap med kyrkans syn på kommunion som en grund för det kristna livet.
Han säger också att ingen kan hindra människor från att leva sin tro i vardagen. Vittnesbördet kan ta form genom äkta relationer, dialog och ett liv som präglas av evangeliets glädje, även när offentlig religionsförkunnelse inte är tillåten.
Fler mässor när människor sökte stöd
Redan den första dagen av attackerna skrev Martinelli till de troende. Han uppmanade dem att be tillsammans, hjälpa människor som hamnat i svårigheter och särskilt stötta dem som hade förlorat sina arbeten. Samtidigt bad han dem följa de lokala myndigheternas anvisningar.
Antalet mässor ökades för att fler skulle kunna delta utan att stora samlingar behövde uppstå. De troende hade enligt Martinelli länge varit trogna de initiativ som kyrkan föreslagit. Bön och praktisk hjälp blev därmed delar av samma kyrkliga svar.
Den ordningen har också gett en konkret bild av vad en splittrad kyrka kan hålla fast vid: gemensam bön, omsorg om människor i nöd och respekt för de regler som gäller under krisen.
Påvens fredsbudskap får stöd
Påven Leo XIV har i Rimini talat om behovet av att avväpna ord, sinnen och nationer. Han har samtidigt fördömt kapprustningens vansinne. Martinelli säger att uppmaningen till en fred som inte bygger på vapen är avgörande för kyrkans sätt att möta krig och spänningar.
Enligt biskopen kan vapen inte skapa lösningar. Vägen framåt kräver i stället tålamod i dialogen och en gemensam strävan efter fred. Han beskriver detta som den enda möjliga vägen till ett liv tillsammans som kan bli både hållbart och fruktbart.
Martinelli menar att påvens ord gäller alla kristna, oavsett var de lever. För kyrkan i södra Arabien blir de en uppmaning att hålla fast vid fredens språk när kriget gör det svårare att leva med osäkerhet, förlust och politisk splittring.
