Psykisk ohälsa hamnade i centrum när biskopar, pastorala medarbetare och forskare samlades i Vatikanen den 9 och 10 oktober för konferensen "A Healing Presence: The Church's Call to Mental Health Ministry". Samtidigt uppmanade påven Leo XIV alla att be för själasorg med inriktning på psykisk hälsa under oktober.

Osynliga behov

Konferensen organiserades av International Association of Catholic Mental Health Ministers tillsammans med Don Luigi Di Liegro International Foundation, en italiensk katolsk förening för stöd i psykisk hälsa, och Pope's Worldwide Prayer Network. Vatikanens påvliga akademi för livet stod som beskyddare. Den avslutande presskonferensen hölls på lördagen, som också var världsdagen för psykisk hälsa.

"Det är mycket vanligt att ett katolskt socken ger en filt eller en skål ris till någon i behov, eftersom det behovet är synligt", sade Andrea Sarubbi, CMHM:s direktör för outreach, vid presskonferensen. "Ibland är behov mer osynliga och väl gömda, eftersom människor fruktar stigma och är rädda för att berätta. Det är därför påven Leo XIV:s bön intention för månaden är viktig."

Ukraina: nio av tio har bevittnat trauma

Ärkebiskop Borys Gudziak, metropolitarkiebiskop för det ukrainska katolska ärkestiftet i Philadelphia, redogjorde för krigets spår. Nio av tio människor i Ukraina har enligt honom bevittnat ett traumatiskt event, som en fallande bomb, medan 26 procent av befolkningen förlorat någon i sin närmaste krets på grund av kriget.

Den ukrainsk grekisk-katolska kyrkan har uppmuntrat sina präster att gå utbildningsprogram i psykisk hälsa och att bygga motståndskraft. Kyrkan arbetar enligt ärkebiskopen outtröttligt för att främja relationer, skapa gemenskap och bygga nätverk av kärlek och solidaritet för att påminna människor om att de inte är ensamma.

"I allt detta död och förstörelse finns en otrolig nåd och styrka", sade han. "Gud är verksam, och vi kan vara verksamma. Vi är inte dömda. Vi är inte offer vars öde är avskrivet."

Haiti och Etiopien

Biskop Jean-Charles Wismick, hjälpbiskop i Port-au-Prince på Haiti, berättade hur kyrkan utbildar lärare och religiösa mitt i det våld som plågar landet. De formas i självomsorg för att kunna stötta barn, som fortsätter gå i skolan under svåra förhållanden.

"Vi förstår att det finns många akuta behov när det gäller mat, medicin och tak över huvudet, men detta behov är också viktigt: att bli sedd, att bli lyssnad på, att bli ackompanjerad", sade han.

Biskop Tesfasellassie Medhin av Adigrat i den etiopiska regionen Tigray skulle ha kopplats upp via video men kunde inte delta på grund av den konflikt som påverkar området. I ett videomeddelande som spelades vid presskonferensen betonade han att "själasorg med inriktning på psykisk hälsa är ett mycket viktigt verktyg för Kristi lärjungar, vare sig de är invigda, religiösa, präster, kristna eller faktiskt människor".

"Genom att vårda varandra och visa medkännande ackompanjemang kan vi läka människor som drabbats av trauma, depression, hopplöshet och social upplösning i vår oroliga värld", sade han, och tillade att flera ungdomsledare i hans stift har deltagit i utbildningar med Association of Catholic Mental Health Ministry.

Indien

Fader Santosh Dias, nationell sekreterare vid den indiska biskopskonferensens kontor för hälsovård, beskrev arbetet med att uppmuntra ett själasorgearbete för psykisk hälsa i Indien. Landet är inte krigsdrabbat, men där finns ett annat hinder: stigmat och diskrimineringen kring psykisk hälsa. Genom regionala och nationella konferenser samt riktlinjer som distribuerats till stift och socken har arbetet långsamt kunnat växa fram och inspirera initiativer på lokal nivå, sade han.

Källa: Vatican News.