En domstol i Jerusalem har friat en man som åtalats för att ha misshandlat en katolsk nunna i Gamla staden. Domstolen fann att han utförde handlingen, men godkände hans invändning om allvarlig psykisk störning och beslutade om psykiatrisk vård i upp till sex år.

Attacken inträffade i april när nunnan gick genom Jerusalem i sin ordensdräkt. Händelsen väckte reaktioner i Israel och bland kristna grupper i staden, där kristna, judar och muslimer varje dag rör sig mellan heliga platser.

Domstolen fann att mannen utförde attacken

En domare vid Jerusalems magistratsdomstol bedömde att bevisningen visade att en judisk man från en bosättning på den ockuperade Västbanken hade utfört det han åtalats för. En distriktspsykiater hade samtidigt kommit fram till att mannen var psykotisk när attacken skedde.

Det ledde till ett friande på grund av hans psykiska tillstånd. I stället ska han läggas in på psykiatriskt sjukhus. Vården kan pågå i upp till sex år.

Beslutet har väckt kritik från personer som arbetar nära nunnan. Föreståndaren för École Biblique et Archéologique Française i Jerusalem, där hon forskar, sade till Associated Press att han hoppades att sjukhusvården genomförs fullt ut så att säkerheten kan garanteras och nunnan kan återhämta sig. Han beklagade samtidigt att domstolen inte utdömde ett straff.

Kristna beskriver fler trakasserier i Gamla staden

Präster och försvarare av religionsfrihet säger att förolämpningar och spottloskor mot kristna har blivit vanligare i Jerusalems täta historiska centrum. Den misshandel som nu prövats beskrivs som en mer allvarlig händelse i ett redan spänt läge efter nästan tre år av krig.

Yisca Harani, grundare av Religious Freedom Data Center, uppger att organisationen har registrerat nästan tre gånger så många incidenter i Jerusalem jämfört med för fyra år sedan. Under de tre senaste månaderna i statistiken rör det sig om ungefär en incident om dagen. Nästan alla gärningspersoner är enligt organisationen judiska religiösa nationalister.

Harani menar att psykisk instabilitet inte utesluter påverkan från den omgivande retoriken. Fientlighet mot kristna kan enligt experter knytas till föreställningar om kristen förföljelse av judar i Europa, religiösa invändningar mot kristna bilder och gudstjänster samt uppfattningen att kristen närvaro stör platser som är heliga för judar.

Polisen ska få kontaktperson för kristna

George Deek, Israels nye särskilde sändebud för den kristna världen, sade tidigare i augusti att polisen utsett en engelskspråkig tjänsteman som första kontakt för kristna vid incidenter. Syftet är en snabbare reaktion, sade han till Associated Press.

Deek sade att myndigheterna vill hitta praktiska sätt att minska eller stoppa trakasserierna och att frågan tas på allvar. Uppgifterna om domen rapporterades av Crux.