En belgisk tvist om en dopanteckning har nått EU-domstolen. Frågan är om dataskyddsförordningen kräver att Gents stift raderar uppgifter om en person som har lämnat kyrkan, eller om kyrkans dopregister skyddas av religionsfriheten och kyrkans självstyre.

EU:s biskopskonferenser väntar nu på domstolens besked. Commission of the Bishops’ Conferences of the European Union, COMECE, publicerade den 4 september ett 15-sidigt positionspapper om målet, som har beteckningen C-12/25 Bisdom Gent.

En anteckning ersatte inte dopuppgiften

Den 25 mars 2021 begärde en person att Gents stift skulle radera alla personuppgifter ur sina register, inklusive dopregistret. Begäran hänvisade till EU:s dataskyddsförordning, GDPR, som började gälla 2018.

Stiftet tog inte bort uppgifterna. Den 2 april samma år lade det i stället till en anteckning om att personen hade ”lämnat kyrkan”. Två diagonala streck drogs över hela dopanteckningen. När stiftet hade förklarat åtgärden höll personen fast vid kravet på fullständig radering och anmälde saken till den belgiska dataskyddsmyndigheten.

Myndigheten beordrade den 19 december 2023 Gents stift att följa begäran. Den ansåg att den enskildes intresse vägde tyngre än kyrkans intresse, även om myndigheten hade förståelse för kyrkans invändningar.

Fem frågor gick vidare till Luxemburg

Den belgiska appellationsdomstolen, Market Court i Bryssel, skickade den 11 december 2024 fem frågor om EU-rätten till EU-domstolen i Luxemburg. Bland annat vill den veta om GDPR ska tolkas tillsammans med rätten till religionsfrihet. Den frågar också om en anteckning om att någon har lämnat kyrkan kan räknas som radering av personuppgifter.

Enligt dataskyddsmyndigheten har stiftet sagt att dopuppgifterna måste bevaras för att förhindra identitetsmissbruk. Ett exempel är att en redan döpt person annars skulle kunna försöka ta emot dopet på nytt, vilket strider mot katolsk lära.

COMECE skriver samtidigt att Gents lösning inte var idealisk och inte motsvarar hur anteckningar brukar göras i andra EU-länder. Positionspappret varnar också för att dopregister inte bör behandlas som medlemsförteckningar.

Yttrandet väntas före domstolens beslut

EU-domstolens generaladvokat väntas lämna sitt yttrande inom kort. Det blir inte bindande, men kan ge en bild av hur domstolen resonerar. En slutlig dom kan komma i slutet av 2026 eller under början av 2027.

Därefter ska den belgiska Market Court använda EU-domstolens beslut när den avgör tvisten mellan Gents stift och dataskyddsmyndigheten. Utfallet kan få följder för hur katolska stift i EU hanterar begäranden om så kallad avregistrering från kyrkan.

Katolsk lära beskriver dopet som ett sakrament som lämnar ett bestående andligt märke. En person kan sluta praktisera tron eller avsäga sig den, men dopets verkan kan enligt kyrkans lära inte göras ogjord. Det är denna skillnad mellan kyrklig status och behandling av personuppgifter som nu prövas i EU-domstolen.