I Islamabad talade ärkebiskop Paul Richard Gallagher den 9 oktober vid en konferens om 75 år av diplomatiska relationer mellan Heliga stolen och Islamiska republiken Pakistan. Enligt Vatican News beskrev han en diplomati som tjänar människans värdighet, religionsfrihet och fred, snarare än ekonomiska eller politiska intressen.
Besöket i Pakistan är planerat att pågå till den 10 oktober och har som syfte att stärka vänskap och samarbete. Gallagher är Heliga stolens sekreterare för relationerna med stater och internationella organisationer.
Neutralitet och skydd för utsatta
Heliga stolen har diplomatiska relationer med 184 stater och deltar i FN:s arbete som permanent observatör, uppgav Gallagher.
Han beskrev en positiv neutralitet: Heliga stolen undviker att ansluta sig till ideologier eller politiska system, men kan samtidigt uttala sig om fred och mänskliga rättigheter. Arbetet ska enligt honom främja det gemensamma bästa och hela människans utveckling.
Denna opartiskhet gör det enligt Gallagher möjligt att under vissa omständigheter medla i internationella konflikter. Skyddet för de mest utsatta ges då företräde framför nationella intressen.
Religionsfrihet i asiatiska avtal
Bilaterala avtal med flera asiatiska länder har enligt Gallagher bidragit till att skydda religionsfrihet, samvetsfrihet och yttrandefrihet. Därmed har katolska gemenskaper kunnat bedriva själavård, utbildning och välgörenhet.
Ärkebiskopen tog också upp kulturellt och humanitärt samarbete. Han nämnde avtal om erkännande av akademiska meriter, skydd för konstnärligt kulturarv och stöd till välgörenhetsinstitutioner som områden där kyrkan kan bidra till lokalsamhällenas utveckling.
Banden till Pakistan och påvarnas vittnesbörd
I fråga om banden till Pakistan påminde Gallagher om påven Paul VI:s uppehåll i Dhaka den 27 november 1970. Staden tillhörde då Östpakistan. Besöket följde på en naturkatastrof som hade krävt tusentals liv. Påven ville dela folkets sorg och uppmärksamma en tragedi som riskerade att glömmas bort.
Den 16 februari 1981 besökte påven Johannes Paulus II Karachi. Han bekräftade därvid katolska kyrkans respekt för islam och påminde om Abraham som en gemensam gestalt för kristna, muslimer och judar. Enligt Gallagher bidrog besöket till att stärka dialogen och det ömsesidiga förtroendet mellan religiösa gemenskaper.
Syster Ruth Pfau och livets diplomati
Bland de viktigaste exemplen nämnde Gallagher syster Ruth Pfau, som ägnade mer än ett halvt sekel åt att vårda människor med lepra i Pakistan. Han beskrev hennes arbete som ett exempel på ett slags livets diplomati, uttryckt genom tyst och osjälvisk tjänst. Hon gjorde mer än att behandla en sjukdom, sade han: hon hjälpte människor som ofta stod utanför samhället att återfå värdighet, synlighet och en plats i samhället.
När hon dog 2017 hedrade Pakistan henne med en statsbegravning. Gallagher sade att hennes vittnesbörd visar att Heliga stolens diplomatiska verksamhet sträcker sig bortom institutionella relationer och tar sig uttryck i praktisk omsorg om de mest utsatta.
Fred som gemensamt ansvar
I sitt avslutande anförande underströk Gallagher att påvlig diplomati vill främja universella värden snarare än söka politiskt oväntad vinning. Det vilar enligt honom på övertygelsen att utövandet av makt alltid måste grundas i moralisk lag och respekt för varje människas inneboende värdighet.
Med anledning av de 75 åren av diplomatiska relationer med Pakistan uttryckte ärkebiskopen sin övertygelse om att relationen vilar på djupt delade värden: varje människas värdighet, religionsfrihet, fred och social rättvisa. Dessa principer hör enligt honom hemma både i den islamiska traditionen och i den kristna synen och kan utgöra en grund för samarbete som kan bidra till att bygga ett mer rättvist och fredligt samhälle.
