Minst 734 människor har dött efter en glaciärkollaps i Himalaya, medan fler än 3 000 fortfarande saknas. Indiens katolska biskopar vädjar om hjälp till Nepal och ber om en diskussion om de växande riskerna för samhällen i bergsområdet.
Katastrofen började i onsdags när en lavin utlöst av en glaciärkollaps träffade flodsystem vid gränsen mellan Nepal och Kina. Översvämningar spred sig längs Bhotekoshi och nådde byar, turistområden och en större hinduisk pilgrimsled.
Vattennivåerna fortsatte att stiga på söndagen. Nepalesiska myndigheter uppmanade invånare i drabbade distrikt att vara beredda, medan räddningsarbetare sökte efter överlevande och människor som isolerats av vattenmassorna.
Indiens biskopar lovar solidaritet
Kardinal Anthony Poola, ärkebiskop av Hyderabad och ordförande för Indiens katolska biskopskonferens, uttryckte stöd för de drabbade i ett meddelande som återgavs av Crux. Han riktade sig både till den internationella hjälpen och till kyrkans arbete i Nepal.
”Jag är djupt uppmuntrad av den omedelbara insatsen från räddningsarbetare, myndigheter, humanitära organisationer, lokalsamhällen och frivilliga som riskerar sina liv för att rädda människor och nå isolerade områden”, sade Poola.
Han nämnde särskilt det apostoliska vikariatet i Nepal, Caritas Nepal och kyrkliga medarbetare som deltar i hjälparbetet. Caritas Nepal har mobiliserat personal och frivilliga för att dela ut mat, kläder, tak över huvudet och mediciner till familjer som tvingats lämna sina hem. Arbetet försvåras av att flera drabbade områden är svåra att nå.
Gränsen hindrar inte gemenskapen
Poola beskrev relationen mellan Indien och Nepal som äldre och tätare än en vanlig grannrelation. Länderna binds enligt honom samman av historia, kultur, tro, pilgrimsresor, familjeband och vardagliga möten.
”När Nepal lider kan Indien inte förbli likgiltigt”, sade han.
Han uppmanade samtidigt omvärlden att inte begränsa stödet till den akuta räddningsinsatsen. Den internationella gemenskapen bör också ägna större uppmärksamhet åt den utsatthet som präglar samhällena i Himalaya.
Påven upprepar vädjan om stöd
Påven Leo XIV var bland de första religiösa och politiska ledarna att be för katastrofens offer och efterlysa konkret hjälp. Han upprepade vädjan på söndagen efter Angelus.
Poola kopplade katastrofen till en bredare utveckling med mer instabila väderförhållanden. Förändrade regnmönster och glaciärernas instabilitet visar enligt honom att omsorgen om skapelsen inte kan skiljas från omsorgen om människoliv.
Räddningsarbetet fortsatte samtidigt längs floderna och i de områden där vägar och förbindelser brutits. Myndigheterna har ännu inte kunnat fastställa det slutliga antalet döda.
