Övergreppsskandalen, kyrkans samhällsansvar och behovet av förnyad mission stod i centrum när påven Leo XIV talade till Frankrikes biskopar på söndagsmorgonen. Omkring 120 medlemmar av biskopskonferensen var samlade i Lourdes, rapporterar Signum med hänvisning till Kathpress.

Påven efterlyste djärvhet och kreativitet i missionsarbetet. Varken tidigare misstag eller motsättningar och motgångar fick få biskoparna att tappa modet.

Fortsatt vaksamhet mot övergrepp

När Leo XIV tog upp tidigare brister, bland annat i hanteringen av övergreppsskandalen, betonade han ansvaret att erkänna dem och arbeta för läkedom.

”Ni skall alltid ha modet att erkänna fel, av kärlek till sanningen, och vara beslutsamma att hela såren med den gode herdens kärlek.”

Han berömde de insatser som biskoparna gjort efter prästers övergrepp mot minderåriga. Dit hörde att lyssna och klarlägga sanningen, men också att arbeta med gottgörelse, förlåtelse och förebyggande skydd. Biskoparna måste fortsätta detta arbete utan att släppa på vaksamheten, framhöll han.

En röst i det offentliga samtalet

Den strikta åtskillnaden mellan stat och kyrka hindrar inte kyrkan från att medverka i Frankrikes politiska och samhälleliga debatt, betonade påven.

”Kyrkans röst har sin rättmätiga plats i Frankrikes offentliga samtal.”

Han beskrev denna röst som nödvändig även när budskapet inte får gehör. Biskoparna uppmanades att värna kyrkans frihet och rättigheter, däribland möjligheten att förkunna evangeliet, fostra till frihet och hålla offentliga gudstjänster.

Leo XIV uttryckte också oro över utvecklingen i Frankrike och övriga västvärlden. Han pekade på polarisering och försvagad gemenskap, liksom på att våld, ojämlikhet och fattigdom åter blossar upp. Som svar efterlyste han ett förnyat missionsengagemang från kyrkan.

Gemensam tro med utrymme för olika inriktningar

I fråga om motsättningarna med Frankrikes starka traditionalistiska strömningar gjorde påven skillnad mellan enhet och yttre likformighet. Olika katolska inriktningar kan enligt honom förenas i tron under kyrkans rättmätiga herdar och Petri efterträdare.

Han betonade att kyrkans tradition omfattar såväl kyrkofäderna som Andra Vatikankonciliet och det läroämbete som följt efter konciliet.

Biskoparna ska uppmuntra prästerna

Påven bad även biskoparna att ge sina präster stöd och uppmuntran. För att fler ska kunna finna en prästkallelse behöver prästerna känna sig välkomna och älskade. De troende måste också tydligt kunna urskilja prästens identitet, formad efter Kristus och präglad av glädjen i evangeliet och tjänsten i kallelsen.