Tusentals pilgrimer samlades i Lourdes den 27 september för att be rosenkransen tillsammans med påve Leo XIV. Kvällens ljusprocession utgick från Massabiellegrottan, och i sitt tal lyfte påven fram det kristna hoppet och möjligheten att finna frid även i lidandet.

Från grottan till esplanaden

Processionen började strax efter klockan 21, sedan klockorna hade ringt i basilikan Vår Fru av den Obefläckade Avlelsen. Vid Massabiellegrottan, där Jungfru Maria uppenbarade sig för den heliga Bernadette, inledde påven vandringen runt helgedomen och längs esplanaden.

Statyn av Vår Fru av Lourdes bars längst fram. Den påvliga delegationen följde efter påven, och bakom den kom bland andra biskopar, präster, familjer och helgedomens volontärer.

Bland pilgrimerna bakom de uppsatta metallbarriärerna fanns människor som knäböjde, stod eller satt på medhavda hopfällbara stolar. Många var rullstolsburna och hade filtar om sig. Med ljus och rosenkransar i händerna bad de församlade Fader vår och Ave Maria.

Bön i ljusens sken

Under kvällen växlade bönen med hymner, och vid flera tillfällen lyfte deltagarna sina ljus tillsammans. Sedda ovanifrån dominerades folkmassorna av de fladdrande lågorna.

Påven talade om hur generationer av troende har svarat på Jungfru Marias inbjudan med kärlek och förtröstan. Han uttryckte också sin tacksamhet över att själv få delta:

”Jag tackar Herren för att också jag denna kväll får svara på vår Moders kallelse och bli en pilgrim bland pilgrimer.”

Rosenkransbönen och ljusprocessionen hör till kvällslivet vid helgedomen Vår Fru av Lourdes varje dag från april till november. Mariahelgedomen är känd som en plats för läkedom och har tagit emot miljontals troende med deras förhoppningar och bekymmer.

Påven betonade hoppet

Hoppet stod i centrum när Leo XIV talade till pilgrimerna.

”Ljuset som leder oss och för oss framåt är hoppets ljus”, sade påven, ”och det överger oss aldrig, inte ens när vi vandrar genom detta liv.”

Han sade att möjligheten att finna frid och glädje mitt i lidandet kommer av Guds nåd att låta människor uppfatta den uppståndne Kristus närvaro. Genom Kristus kan de lyfta blicken bortom den jordiska horisonten, framhöll han.

Avslutningsvis hänvisade påven till den helige Paulus ord om att den nuvarande tidens lidanden inte kan jämföras med den härlighet som ska uppenbaras.