Den 5 september firar katoliker minnet av Teresa av Calcutta, mer känd som Moder Teresa. Tio år efter hennes helgonförklaring framträder ett liv som började på Balkan, fortsatte i ett klassrum i Calcutta och rymde både en internationell plattform och årtionden av inre mörker.

Moder Teresa är främst förknippad med arbetet bland de fattigaste i Indien och med grundandet av Missionaries of Charity. Men vägen dit gick genom flera decennier i ordensliv och undervisning. Fakten har sammanställts av EWTN News.

Från Skopje till Calcutta

Hon föddes 1910 som Anjezë (Agnes) Gonxhe Bojaxhiu i Skopje, då en del av Osmanska riket och i dag huvudstad i Nordmakedonien. Familjen var av albanskt ursprung. Hon var yngst av fem barn; två av syskonen dog som spädbarn.

Vid tolv års ålder upplevde hon en kallelse att tjäna de fattiga. När hon var 18 år lämnade hon hemmet för att ansluta sig till Institute of the Blessed Virgin Mary, vanligen kallat Loreto-systrarna, en irländsk orden med verksamhet i Indien. Hon skulle inte längre bo tillsammans med sin närmaste familj.

Vid ankomsten till Rathfarnham Abbey i Irland tog hon namnet Teresa efter Thérèse av Lisieux. Den franska nunnan var känd som ”den lilla blomman” och för sin enkla väg i det andliga livet.

Den 6 januari 1929 kom Teresa till Calcutta. Efter sina första löften 1931 placerades hon i Loreto Entally och undervisade vid St. Mary’s Bengali Medium School for girls. Hon arbetade som lärare i närmare två decennier och blev skolans rektor 1944. År 1937 avlade hon sina slutliga löften som Loreto-nunna och återgick därefter till sina uppgifter vid skolan.

En ny kallelse och en ny orden

Den 10 september 1946 beskrev Teresa en ”kallelse inom kallelsen”. Under de följande veckorna och månaderna upplevde hon inspiration att grunda en gemenskap för de fattigaste.

Hon lämnade dock inte Loreto-klostret och började inte genast bygga en ny orden. I augusti 1948 genomgick hon först en kort medicinsk utbildning hos Medical Mission Sisters i Patna. Därefter arbetade hon i Calcuttas slumområden med sjuka och döende. I december samma år återvände hon till Calcutta och bodde tillfälligt hos Little Sisters of the Poor.

Den 7 oktober 1950 etablerades Missionaries of Charity formellt. Arbetet fick senare också grenar för män och präster. Missionaries of Charity Brothers grundades 1963, medan Missionaries of Charity Fathers tillkom 1984.

Nobelpriset och de människor som anslöt

1979 fick Moder Teresa Nobels fredspris. Hon bad att pengarna som annars skulle ha använts till den traditionella banketten skulle gå till fattiga. Från Nobelplattformen talade hon också om människolivets värdighet och behovet av att skydda de ofödda.

Verksamheten omfattade inte bara ordenssystrar, bröder och präster. Hon grundade även grupper för lekmän, däribland Co-Workers of Mother Teresa och Sick and Suffering Co-Workers. Medlemmarna delade hennes anda av bön, enkelhet och omsorg om människor i nöd.

Helgonbilden och mörkret

Den offentliga bilden av Moder Teresa är starkt förknippad med hennes arbete bland sjuka och döende. Mindre känt är att hon under årtionden beskrev en djup inre mörkhet. Den andliga kampen fanns parallellt med hennes synliga arbete och med den växande internationella uppmärksamheten.

Den 4 september 2016 helgonförklarades hon av katolska kyrkan. Tio år senare firas hennes liturgiska minnesdag den 5 september, dagen efter årsdagen av helgonförklaringen.