Puerto Ricos yngsta stift får en koadjutorbiskop. På tisdagen utsåg påven Leo XIV franciskanpatern Gerardo Antonio Vargas Cruz, 49, till medhjälpare åt biskop Luis Francisco Miranda Rivera i Fajardo-Humacao.
Vargas kommer att tjänstgöra tillsammans med Miranda och blir samtidigt hans automatiska efterträdare när den nuvarande biskopen går i pension. Miranda är 72 år och har lett stiftet sedan 2020. Någon förklaring till utnämningen av en koadjutor har han inte lämnat.
Franciskan med uppdrag i San Juan
Gerardo Antonio Vargas Cruz kommer från Mayagüez på Puerto Ricos västkust. Han gick in hos franciskanernas minorbröder och prästvigdes 2006.
Sedan 2022 har han varit ansvarig för prästerna i ärkestiftet San Juan de Puerto Rico. Han har också undervisat i teologi och arbetat som fängelsepräst. Inom franciskanorden har han haft flera uppdrag i Karibien.
Utnämningen innebär därför ett byte av miljö snarare än ett steg in i ett helt nytt område. Vargas har redan arbetat med präster, teologisk utbildning och pastoral verksamhet i Puerto Rico och regionen.
Ett stift med 63 500 katoliker
Fajardo-Humacao-stiftet upprättades 2008. Det omfattar omkring 63 500 katoliker, ungefär 30 procent av den totala befolkningen i området.
Stiftet har sin katedral i Fajardo och en konkatedral i Humacao. Sankt Jakobs apostel-katedralen i Fajardo skulle på tisdagen vara platsen för en presskonferens där den nye koadjutorbiskopen presenterades. Den var planerad till klockan 13 lokal tid.
Som koadjutor får Vargas en formell roll i stiftets ledning före ett framtida övertagande. Till skillnad från en hjälpbiskop är en koadjutor utsedd att efterträda den sittande stiftsbiskopen. Miranda fortsätter samtidigt att leda Fajardo-Humacao så länge han sitter kvar.
Den tredje biskopsutnämningen på kort tid
Utnämningen är den tredje biskopsutnämningen på Puerto Rico på mindre än tre månader. Den sker i ett stift som fortfarande är relativt ungt och som har två kyrkliga huvudorter.
Det finns ännu ingen uppgift om när Miranda lämnar sitt ämbete eller när Vargas tar över. Den ordinarie pensionsåldern för biskopar ligger normalt vid 75 år, vilket innebär att Miranda har tre år kvar till den åldern.
EWTN News rapporterade om utnämningen och den planerade presentationen i Fajardo.
