Ett katolskt initiativ för prästkallelser har nått över 100 000 personer i sociala medier. Nu startar Shepherding Future Shepherds ett program för män som vill pröva om de är kallade till prästämbetet.

Programmet ska följa män genom en prövotid

Initiativet meddelade den 18 augusti att det inleder ett samarbete med High Calling Program, som drivs av Avila Institute. Målet är att ge män som överväger prästlivet stöd genom en mer ordnad process.

Matthew Haas, programchef för Shepherding Future Shepherds, säger till EWTN News att samarbetet ska bygga på personlig ledsagning. Männen ska få hjälp att reflektera över sin kallelse, tillgång till material och stöd i kontakten med de frågor som hör till ett beslut om prästutbildning.

Det handlar enligt Haas inte bara om en samling resurser. Programmet ska föra deltagarna genom ett formellt urskiljande. Han beskriver det som “not only resources but an entire program that will take you through a formal process of discernment to make sure that this is truly your call.”

Initiativet går genom International Institute for Culture. Det har sedan 2025 arbetat med sociala medier och ett nyhetsbrev, men också byggt upp en veckovis bönegrupp för prästkallelser. Haas uppger att mer än 6 000 personer har anslutit sig till gruppen.

Videor om präster har fått 7,8 miljoner visningar

Shepherding Future Shepherds har fått över 100 000 följare och nått mer än 7,8 miljoner visningar med videor om präster som lever och arbetar i dag. Innehållet ska visa prästämbetet genom berättelser om samtida förebilder, snarare än genom en historisk bild av kyrkans präster.

Haas säger att många unga saknar en nära kulturell koppling till prästämbetet. Därför vill initiativet visa att prästlivet inte tillhör en avlägsen period eller en annan typ av samhälle. Prästerna i materialet framställs som människor med uppgifter och erfarenheter i dagens kyrka.

Den digitala räckvidden har gett Haas skäl till hopp, men han beskriver samtidigt prästkallelserna som en tydlig utmaning. Initiativet möter en miljö där prästämbetet förknippas med både minskat antal präster och övergreppsskandalen i kyrkan.

Unga har den mest negativa bilden av prästämbetet

En nationell opinionsundersökning som organisationen låtit genomföra visade att personer mellan 18 och 25 år hade den mest negativa synen på prästämbetet. Bland vuxna i den åldersgruppen angav en av fyra oro för övergrepp som en del av sin bild, efter kyrkans sexövergreppsskandal.

Haas menar att resultatet inte gör arbetet mindre nödvändigt. Tvärtom behöver män som överväger prästämbetet få möjlighet att ställa frågor och pröva sin kallelse utan att frågorna förenklas. En sådan process ska hjälpa dem att avgöra om prästämbetet verkligen är deras väg.

Shepherding Future Shepherds säger att tillväxten i bönegruppen och på sociala medier visar att många fortfarande bryr sig om prästämbetet. Samtidigt återstår frågan om den digitala uppmärksamheten leder till fler konkreta kallelser. Det nya programmet är organisationens försök att föra intresset från skärmen till ett regelbundet urskiljande.