Över tusen människor har bekräftats döda efter förra veckans katastrofala översvämningar vid gränsen mellan Nepal och Kina. Nära 4 000 saknas, medan räddningsmanskap fortsätter att söka efter överlevande i områden som isolerats av jordskred och förstörda vägar.
Nepals katastrofmyndighet uppgav 1 003 bekräftade dödsfall och 3 916 saknade. Bland de saknade finns 583 utländska medborgare. På den kinesiska sidan var 16 personer döda och 546 saknade på tisdagen, däribland 261 utlänningar.
Räddningsarbetet når inte alla områden
Myndigheterna i Nepal uppger att närmare 12 000 människor har räddats. Arbetet försvåras av fortsatta jordskred och förstörd infrastruktur. Flera av de drabbade platserna ligger avsides och kan inte nås med väg.
Helikoptrar används för att leverera förnödenheter till människor som inte kan evakueras på annat sätt. Samtidigt har tillfälliga läger för de evakuerade upprättats, men mat, hygienartiklar och annan utrustning har ännu inte nått fram överallt.
”We have been receiving international assistance, and India has already sent a plane-load of relief material,” sade fader Silas Bogati till Crux. Han är Nepals högsta kyrkliga företrädare och apostolisk administratör, och ledde tidigare Caritas Nepal i elva år.
Caritas Nepal deltar i hjälparbetet
Caritas Nepal samordnar insatser med regeringen och andra organisationer. Bogati beskrev mottagningslägren som svåra att få ordning på. Hjälpmaterial väntar på att transporteras till de platser där behoven är störst.
Evakuerade människor får vård och omsorg, men vägarna har skurits av i flera områden. Det kan ta några dagar innan distributionen fungerar mer regelbundet, enligt Bogati.
Katastrofen utlöstes när en glaciär i Himalaya brast nära källorna till ett större flodsystem. Vattenmassorna drog fram över gränsområdet och slog ut vägar, byggnader och annan infrastruktur. Omfattningen av förstörelsen har gjort insatsen svår att överblicka.
Internationellt stöd efter ändrad hållning
Nepal var först motvilligt till att ta emot internationell hjälp. Beslutet ändrades kort därefter efter diplomatiska påtryckningar från länder som har medborgare bland de saknade.
Påven Leo XIV har upprepade gånger vädjat om internationell solidaritet med de drabbade. Även ordföranden för Indiens katolska biskopskonferens har uppmanat landets troende att bidra generöst till hjälparbetet.
Insatserna fortsätter på båda sidor av gränsen. För räddningsteamen är den första uppgiften fortfarande att hitta överlevande, ge skydd åt de evakuerade och få fram mat och andra grundläggande förnödenheter.
