Små kristna gemenskaper i Mellanöstern ska inte mäta sin uppgift i antal, byggnader eller resurser. Påven Leo XIV uppmanade biskopar från arabvärlden att hålla fast vid evangeliet och tjäna människor i en region präglad av krig, migration och social utsatthet.

Uppmaningen kom den 3 september vid ett möte i Vatikanen med medlemmar av Conference of the Latin Bishops in the Arab Regions, CELRA. Påven sade att en liten kyrka, om den är rotad i Kristus, kan vara en närvaro i samhället utan att söka makt.

Förebilder i länder präglade av våld

Han mindes kristna som har mist livet i Irak, Syrien, Jemen och andra länder som drabbats av våld. Deras namn är kanske okända för omvärlden, men inte för Gud, sade han enligt EWTN News.

Den kristna närvaron ska enligt påven inte försöka hävda sig genom inflytande. Den ska i stället tjäna, vittna och svara på våld med kärlek.

“Do not be afraid of your smallness. The fruitfulness of the Church is not measured in numbers, structures or resources, but in fidelity to the Gospel,”

Han uppmanade samtidigt kyrkorna att vara platser där ingen känner sig som en främling. Försvaret av varje människas värdighet ska stå nära kyrkans arbete, också när samhällen präglas av otrygghet och familjer tvingas lämna sina hem.

Migranter och unga får särskild uppmärksamhet

Familjer och unga bör få särskild omsorg. Påven nämnde också migranter, inte minst de stora grupper som arbetar och lever i Gulfstaterna.

Församlingarna behöver enligt honom hålla fast vid sitt grundläggande uppdrag: att förkunna evangeliet, be, fira sakramenten och ge kristen fostran. Humanitära och sociala problem får inte tränga undan detta arbete.

Dialog utan att överge den egna identiteten

Påven efterlyste större gemenskap mellan kyrkans olika traditioner och riter. Han uppmanade också biskoparna att fortsätta dialogen med muslimer och andra religiösa grupper.

Dialog innebär inte att den egna identiteten överges, utan att den levs utan rädsla för mötet med andra, sade han. Den hållningen ska enligt påven hjälpa kyrkorna att stå kvar i regionen utan att fastna i rädsla eller resignation.

Avslutningsvis varnade han för att göra framgång och erkännande till kyrkans främsta mål. Biskoparnas uppgift är att så utan krav på omedelbara resultat. Växten, sade han, ligger hos Gud.