Ett migrationsdetentioncenter i Missouri nekar katolska präster tillträde till de intagna, enligt en stämningsansökan som ärkestiftet i St Louis lämnade in på måndagen. Nu kräver stiftet att domstolen ändrar besöksreglerna på Ste. Genevieve Detention Center.

Plastpåse i stället för nattvard

Tvisten gäller anläggningens policy som förbjuder kontakt. Enligt stämningsansökan har en tjänsteman vid centret, major Jason Schott, som ansvarar för den dagliga driften, föreslagit att präster skulle lämna nattvarden i en plastpåse till en vakt, som sedan kunde överlämna den till den intagna.

Stiftet avvisar förslaget. I skrivelsen framhålls att nattvarden enligt katolsk tro kräver en särskild utdelare: bara en person som uttryckligen utsetts för uppgiften får dela ut sakramentet. Reglerna för vem som får dela ut nattvarden följer stiftets och församlingens normer, vanligen efter utbildning och utsändande av pastor eller biskop. Eukaristin tillhör hela kyrkan, men dess utdelning sker enligt kyrkans sakramentala och hierarkiska ordning.

Enligt skrivelsen är transsubstantiationen – att brödet förvandlas till Kristi kropp – skälet till att kyrkan ställer strikta krav på hur nattvarden får ges. Att överlämna den konsekrerade hostan i en plastpåse till en vakt är ingen anpassning alls, heter det i skrivelsen.

Präster hänvisade till måndagar

Stiftet uppger att präster hindrats från att besöka anläggningen under den traditionella besökstiden på fyra timmar på söndagar. Centret tillåter i stället präster att besöka de intagna under en fyra timmar lång period på måndagar, enligt stämningsansökan.

I ett pressmeddelande den 5 oktober skriver stiftet att man upprepade gånger bett anläggningen att anpassa reglerna så att präster kan förse de intagna med sakramenten, men att tjänstemännen vid centret vägrat.

«Det avslaget är oroväckande, med tanke på att andra personer – bland annat advokater och konsulära tjänstemän – tillåts besöka de intagna under mycket mer tillmötesgående omständigheter.»

Enligt stiftet var det första och enda gången någon tjänsteman vid centret föreslog en anpassning för religionsutövning i samband med att en reporter tog upp frågan. Detta ledde fram till majorens förslag om plastpåsen.

Säkerhetsskäl och kontraband

Anläggningens försvar för reglerna är enligt stiftet knapphändigt och hänvisar till säkerhets- och trygghetsrisker samt att präster skulle kunna smuggla kontraband till de intagna. Skrivelsen frågar sig hur hostan, som när den är konsekrerad är Kristi kropp – det som prästerna vill överlämna till de intagna – skulle kunna betraktas som kontraband.

Stiftet betonar i pressmeddelandet att kyrkan inte söker särbehandling, utan samma tillträde som andra grupper. Det skulle enligt stiftet ge prästerna möjlighet att förse de intagna med de katolska sakrament som de vill ta emot.

Om anläggningen

Ste. Genevieve Detention Center rymmer omkring 150 migrationsintagna och har sedan den började kontrakta med U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) i mitten av 2025 hyst omkring 3 000 intagna, uppges det i skrivelsen. En av dem avled på anläggningen.

Stämningsansökan lämnades in den 5 oktober av ärkebiskop Mitchell Rozanski och fader Christopher Schroeder i ärkestiftet i St Louis. Department of Homeland Security (DHS), det federala departement som ansvarar för ICE, har ännu inte svarat på en förfrågan om kommentar.

Källa: EWTN News.