Ett uttalande från Tennessee Catholic Conference den 2 oktober kräver att delstaten ersätter dödsstraffet med livstids fängelse utan villkorlig frigivning. Bakom uttalandet står Tennessees katolska biskopar.

Biskoparnas argument

Livstidsstraffet, skriver biskoparna, "serves justice, protects society, and respects the dignity of every human life". De menar att ansvar för allvarliga brott är nödvändigt, men att det inte kräver att en människa dödas.

"Accountability for grave wrongdoing is necessary, but it does not require the taking of another life", skriver de. En avrättning kan inte återställa det liv som tagits, och osäkerheten samt de långa rättsliga processerna kring dödsstraffet fördjupar lidandet för alla inblandade, även offrens anhöriga och de som ska verkställa avrättningarna, enligt uttalandet.

Biskoparna konstaterar att även de som begår fruktansvärda brott behåller sin mänskliga värdighet. Livstids fängelse, skriver de, håller de skyldiga till de allvarligaste brotten ansvariga och skyddar samhället samtidigt som möjligheten till ånger bevaras.

Misslyckad avrättning av Christa Pike

Uttalandet kommer efter delstatens misslyckade försök att avrätta Christa Pike, 50 år, den första kvinnan som skulle avrättats i Tennessee på över 200 år. Den 30 september misslyckades två doser pentobarbital att döda henne, och avrättningen avbröts. Pike är fortfarande i kritiskt tillstånd och ligger i respirator.

Det var delstatens andra misslyckade avrättning i år. Misslyckandet ledde till att Frank Strada, chef för Department of Corrections, avgick. Guvernör Bill Lee har infört moratorium mot avrättningar för resten av 2026.

Pike dömdes till döden 1996, då hon var 20 år gammal. År 1995 hade hon och hennes pojkvän Tadaryl Shipp torterat och mördat Colleen Slemmer; Pike krossade hennes skalle med ett asfaltstycke. Senare försökte Pike strypa en medfånge, Patricia Jones, 2001, och försökte rymma 2012, enligt ABC News. Hon är också dömd för mordförsök.

Kyrkans lära har ändrats

Biskoparnas linje följer den reviderade läran i Katolska kyrkans katekes. Paragraf 2267, reviderad 2018, slår fast att dödsstraffet inte längre är tillåtet, eftersom "the dignity of the person is not lost even after the commission of very serious crimes". Straff ska utformas så att de skyldiga inte definitivt berövas möjligheten till upprättelse.

Katekesen noterar att dödsstraffet länge betraktades som ett lämpligt, om än extremt, svar på vissa brotts allvar, men att effektivare fängelsesystem utvecklats som skyddar medborgarna. Kyrkan uppmanas nu att verka för dödsstraffets avskaffande.

Påven Franciskus hade redan 2017, i ett tal vid ett möte arrangerat av Pontifical Council for the Promotion of the New Evangelization, kallat dödsstraffet "an inhumane measure that, regardless of how it is carried out, abases human dignity".

Trump godkänner militär arkebusering

Medan debatten pågår i Tennessee har president Donald Trump godkänt en avrättning genom arkebusering inom militären. Pentagonens talesperson Sean Parnell meddelade det på X den 5 oktober. Det gäller Nidal Malik Hasan, enligt Parnell en dömd terrorist, tidigare major i .

Hasan skrek "Allahu Akbar" när han mördade 13 personer och sårade 32 vid Fort Hood, en armébas i Texas, den 5 november 2009. Efter en krigsrättsdom dömdes han till döden 2013. Enligt Parnell ska Secretary of the Army bestämma datum och plats för avrättningen.

Källa: EWTN News.