Kardinal Mauro Gambetti lämnar Peterskyrkan. Under den senaste veckan flyttade påven Leo XIV den omstridde ärkeprästen till ärkestiftet Chieti-Vasto i centrala Italien, där han efterträder den 77-årige ärkebiskopen Bruno Forte.

Ett maktinlägg i kurian

Gambetti, 60 år, utnämndes 2021 av påven Franciskus till ärkepräst i Peterskyrkan – en mäktig post med kontroll över betydande fastigheter och resurser. Hans tid vid basilikan präglades av turbulens.

Förflyttningen till Fortes tidigare stift räknas inte som en befordran. Den är ändå ett viktigt drag i kurians personalhantering, och vatikankännare kommer att följa valet av Gambettis efterträdare noggrant.

Kanonister bakom reformen

Samma vecka tog Leo emot ett paket med förslag från biskopssynodens kommission för reform av kyrkans lag. Franciskus inrättade kommissionen 2023 och utnämnde flera framstående kanonister till den, bland dem jesuiten kardinal Gianfranco Ghirlanda.

Ghirlanda ses som arkitekten bakom den rättsliga teori som ligger till grund för utnämningar av kvinnor och lekmän till höga ledarposter. Kommissionens uppgift var att omsätta resultaten från den synodala processens fas 2021–2024 i kanoniska normer och identifiera hur insikterna kunde översättas till lagtext.

Den snabba versionen av teorin lyder så här: enligt Ghirlanda kommer styrkemakten i kyrkan inte från sakramentet av prästvigning utan från ett kanoniskt uppdrag, givet av den romerske pontifex.

Franciskus utnämnde kvinnor att leda kuriala departement, men han begränsade samtidigt departementens styrmakt. Han utnämnde kardinaler som "pro-prefekter" till att motunderskriva kvinnliga prefekters beslut – ett sätt att säkra sig. Eftersom en pro-prefekt har samma auktoritet som en prefekt blir handlingar som bär både den lekmannaprefektens och den kardinalspro-prefektens underskrift giltiga, även om det skulle visa sig att Ghirlanda hade fel och att en lekmannaperson inte faktiskt kan styra, ens i påvens namn.

Bland förslagen från kommissionen finns ett som skulle möjliggöra för lekmän att vara ensamdomare i mål enligt kanonisk rätt. Idag kan lekmän tjänstgöra som kanoniska domare, men inte presidera eller döma ensamma, eftersom de inte besitter den styrmakt som enligt gällande rätt kommer uteslutande genom vigningen. Förslaget, som gäller kanon 1425 § 4, skulle underförstått bekräfta att Ghirlanda har rätt. Leo XIV är utbildad kanonist, så det är osannolikt att förslagets räckvidd går honom förbi. Vad påven väljer att göra med förslagen återstår att se.

Den avgörande frågan: övergrepp och mörkläggning

Den tredje prövningen är den mest känsliga. I Lourdes mötte påven privat sju offer för sexuella övergrepp inom kyrkan, både enskilt och i grupp, i en och en halv timme den 27 september. Heliga stolens pressekontor uppgav att Leo tackade offren för deras smärtsamma vittnesbörd och ånyo bekräftade sitt åtagande att se till att det lidande de upplevt inte upprepas för andra.

En av de mötta, 43-årige Jérôme Guillement, som utsattes för övergrepp som tonåring, beskrev efteråt påven som uppriktig och sade att varje ord var noggrant valt och hade en betydelse. Guillement är praktiserande psykoterapeut och arbetar för överlevande och för reform i kyrkan. En annan överlevande som mötte påven, Olivier Mardi, sade till reportrar att han upplevde påven som en man av åtagande och beslutsamhet, som inte låter sig luras och vet att dessa händelser kommer att fortsätta.

Samma dag träffade Leo de franska biskoparna och hyllade deras beslutsamhet inför den smärtsamma gissel som övergrepp mot minderåriga utgör, och deras modiga åtgärder genom lyssnande, sanningsökande, rättvisa, förlåtelse och skadestånd samt ett fast åtagande för en preventionens och skyddets kultur.

Mötesplatsen Lourdes var också symboliskt laddad. Basilikans mosaiker är skapade av fader Marko Rupnik, en av kyrkans mest beryktade misstänkta förövare. Den slovenske före detta jesuiten står för närvarande inför rätta för påstådda sexuella, psykologiska och andliga övergrepp mot dussintals offer under flera decennier. Rupniks offer var vuxna, de flesta kvinnliga religiösa – en omständighet som Vatikanens kommunikationsprefekt Paolo Ruffini åberopade 2024 när han försvarade sitt dikasteriums fortsatta användning av Rupniks verk i vatikanska medier, med orden att det inte rörde sig om övergrepp mot minderåriga.

Kort efter Leos val togs Rupniks verk bort från Vatikanens webbplats, men offer och reformförespråkare har skarpt kritiserat den långsamma takten i rättsprocessen och dess brist på transparens. Rupniks mosaiker täcktes över under påvens besök i helgedomen – enligt uppgift på påvens begäran – men de finns kvar, trots de lokala biskopens, Jean-Marc Micas av Tarbes och Lourdes, uttalade uppfattning att de bör tas bort. Micas har sagt att mosaikerna hindrar Lourdes från att nå alla dem som helgedomens budskap är ämnat för, och att hans förslag mött verkligt motstånd.

På flygresan hem från Frankrike fick påven frågan av journalisten Cyriac Zeller om han anser att sexuella övergrepp i kyrkan är systemiska, med hänvisning till att de offer som påven mött uppgivit att han erkänt detta. Leo svarade att flera offer talade om systemiska övergrepp, men att han föredrar att uttrycka det på ett annat sätt, även om han sade att han talat om vissa organisationer inom kyrkan som åtminstone ibland, som ett system, varit missbrukande. Enligt påven är sexuella övergrepp framför allt ett mänskligt problem, men när det sker inom kyrkan får det en helt annan dimension, eftersom människors tros­liv såras djupt och ibland till och med förstörs.

Leo XIV är försiktig och noggrann som beslutsfattare – och han har inte fel i att övergreppen i första hand är ett mänskligt problem. Men det är ett problem i kyrkan, och därmed hans problem. Utan meningsfullt transparenta och snabba förfaranden kommer även relativt små överträdelser att framstå som mycket allvarliga i de troendes ögon, och opaciteten gör det möjligt för några mycket dåliga aktörer att komma undan med mycket dåliga saker under mycket lång tid, som Rupnikfallet rikligt illustrerar.

Början på slutet?

"Once is a fluke and twice is a coincidence", börjar en vanlig version av ett uttryck, "but three times is a pattern." Om uttrycket stämmer kan de senaste veckorna ha levererat de tre datapunkter som krävs för att börja undra om smekmånaden i Leo XIV:s pontifikat är över.

I slutet av september och in i början av oktober stod påven inför verkliga prövningar av sitt ledarskap på tre nyckelområden: sexuella övergrepp och mörkläggning inom prästerskapet, kurial reform och synodalitet. Att ställa frågan är inte att svara på den – inte riktigt. Men alla visste att smekmånaden inte skulle vara i evighet.

Källa: Crux.