Två kristna kvinnor dödades tidigt den 3 oktober när ett israeliskt anfall träffade en bostadslägenhet i västra Gaza City. Det uppges av palestinska och kyrkliga källor. De döda har identifierats som Maysaa Khader Ibrahim Abu Dawoud och Mary Hafez Michel al-Najjar.

Flyttade från kyrkan till hyrd lägenhet

George Anton, operationschef för Latinska patriarkatet i Gaza, säger till ACI MENA, den arabiska systerorganisationen till EWTN News, att de två kvinnorna hade bott på Heliga familjens katolska kyrka under hela kriget. De hade nyligen flyttat till en hyrd lägenhet i ett försök att återuppta ett mer stabilt liv efter månader av förflyttning och skydd i kyrkan.

Lägenheten låg i området Institutions i västra Gaza City. Anton uppger att den träffades tidigt den 3 oktober och att båda kvinnorna dödades.

Den israeliska militären har inte omedelbart kommenterat anfallet.

Pizzaballa: djup sorg

Kardinal Pierbattista Pizzaballa, latinsk patriark av Jerusalem, uttrycker i ett uttalande från Latinska patriarkatet i Jerusalem sin "profound sorrow and grief" över de två kvinnornas död i anfallet på Gaza City.

Enligt George Anton har deras död "left deep sorrow among Christian families in the Gaza Strip".

I uttalandet vänder sig Pizzaballa med sina kondoleanser till de anhöriga och till den kristna församlingen i Gaza. Han ber att Gud ska ge deras nära och kära tröst och styrka under den smärtsamma tiden.

Kyrkorna i Gaza sörjer de döda

Heliga familjens katolska församling och den grekisk-ortodoxa Sankt Porfyrios kyrka i Gaza sörjer också de två kvinnorna och har framfört kondoleanser till familjerna Abu Dawoud, Ayyad och al-Najjar.

De båda kyrkorna har under konflikten gett skydd åt både kristna och icke-kristna familjer. En del familjer har senare flyttat till alternativa bostäder, medan kriget och de utbredda förstörelserna fortsätter.

Anton uppger att kyrkorna i Gaza har skyddat hundratals förflyttade personer under konflikten, bland dem människor som förlorat sina hem eller tvingats fly från dem.

Den kristna befolkningen minskar

Anton pekar på siffror som Pizzaballa nyligen redovisat och som visar en kraftig minskning av Gazas kristna befolkning sedan kriget bröt ut. Medlemmar av församlingen har antingen dött eller lämnat Gazaremsan.

I september uppgav Pizzaballa att antalet kristna kvar i Gaza – katoliker och ortodoxa tillsammans – hade sjunkit till 541, från 1 017 före kriget.

Källa: EWTN News.