Teresa av Kolkata levde nära människor som saknade vård, bostad och familj. Tre amerikaner som arbetade med henne beskriver i en arkivtext från Catholic World Report en kvinna vars vardag bestod av bön, praktiskt arbete och möten med döende.
”We all knew she was a saint”, säger Jim Towey, som senare blev rektor för Ave Maria University. Han lärde känna Teresa 1985 och var hennes juridiska rådgivare i USA under de sista tolv åren av hennes liv. Under två år arbetade han också som heltidsvolontär i hennes gemenskap, bland annat på ett hem i Washington för människor som dog i aids.
Från Skopje till Indien
Agnes Gonxha Bojaxhiu föddes i Skopje, som i dag är huvudstad i Republiken Makedonien. Hon växte upp i ett troende katolskt medelklasshem. Modern Drana lärde henne tidigt att se de fattigas behov och att visa medkänsla.
Vid 18 års ålder gick hon in i Loreto-systrarnas orden i Irland och tog namnet Teresa. Hon skickades därefter till Indien för att undervisa. År 1937 avlade hon sina eviga löften.
I Indien upplevde hon det hon senare kallade en ”kallelse inom kallelsen”. Den ledde till att hon 1950 grundade Missionaries of Charity, Barmhärtighetens missionärer. Systrarnas uppgift blev att tjäna ”de fattigaste av de fattiga” på Kolkatas gator och på andra platser i världen.
En gemenskap som växte
Ordensgemenskapen omfattar i dag omkring 4 500 systrar. De arbetar bland fattiga i 125 länder, däribland USA.
Arbetet gav Teresa internationell uppmärksamhet. År 1979 fick hon Nobels fredspris för sina insatser. Hon fortsatte samtidigt att leva nära gemenskapens hem för fattiga och döende, snarare än att bygga sin roll på offentliga framträdanden.
Den dåvarande påven Johannes Paulus II besökte 1986 Teresas hem för hemlösa och döende i Indien. Bilder från besöket visar honom hålla hennes hand.
Helgonförklaringen följde efter hennes död
Teresa av Kolkata dog 1997. Sex år senare förklarade Johannes Paulus II henne salig. År 2015 erkände Vatikanen ett mirakel genom hennes förbön: en brasiliansk man hade tillfrisknat från flera hjärnabscesser. Det blev det andra mirakel som krävdes inför helgonförklaringen.
Påven Franciskus helgonförklarade henne den 4 september 2016. Catholic World Report har nu lagt ut texten på nytt, tio år efter händelsen. De tidigare medarbetarnas minnen kretsar inte främst kring ceremonin, utan kring arbetet som föregick den: att bära, tvätta, vårda och be för människor som annars riskerade att dö utan hjälp.
