En domstol i New Mexico har anerkendt et aborteret barn som person og retssubjekt. Sagen, Wabbington mod Boyd, blev afsluttet den 14. september gennem et forlig – ikke gennem en dom – og familjen fik tildelt et erstatningsbeløb på 200.000 dollar.

Et barn som arving

Barnet blev aborteret i den 26. graviditetsuge. Ifølge delstatens Wrongful Death Act, loven om dødsfald forårsaget af andres forsømmelse, regnes det nu som en rettighedshaver. Det betyder, at barnets arvinger kunne anlægge sag, og at arven – opgjort til 200.000 dollar – tilfalder familjen.

Mike Seibel, en af anklagesidens advokater, som førte sagen sammen med kollegaen Justin Hall, kaldte sagen unik. Ifølge ham er det første gang, at en læge, der har udført en abort, stævnes for et nyfødt barns død på grund af uforsvarlig medicinsk behandling.

"Der har været mange tilfælde, hvor moderen er blevet påført skader, men i dette tilfælde har både moderen og barnets 'arvinger' anlagt sag."

Seibel pegede også på modsigelsen i delstatens retssystem: Man kan få erstatning for dødsfaldet af det ufødte barn som person, men det er stadig lovligt at dræbe det ufødte barn.

Samtykket i centrum

Sagen gælder en hændelse fra 2020. Barnets mor, Jazell Wabbington, opsøgte klinikken Southwestern Women's Options i Albuquerque under stærk påvirkning af metamfetamin. Ifølge anklagen var hun ikke i stand til at give et bevidst og gyldigt informeret samtykke.

Klinikken drives af lægerne Curtis Wayne Boyd, Emily Cohen og Carmen Landau. Den blev anklaget for ikke at have informeret Jazell tilstrækkeligt om programmer, der hjælper mod misbrug, eller om de "rimlige alternativer", som findes i New Mexico. Hendes stofmisbrug var kendt af det medicinske personale, oplyste Seibel, og dagen efter indgreget fortrød hun. Personalet burde derfor have handlet med større omhyggelighed ved bedømmelsen af hendes virkelige hensigter.

Klinikken blev også anklaget for utilbørlige forretningsmetoder. Den havde påtaget sig at udlevere barnets krop til et bedemandsfirma, men så skete det ikke. "Kroppen blev placeret i en beholder til medicinsk affald og destrueret", hedder det i anmeldelsen. Klinikken fakturerede desuden skatteyderne via Medicaid, det amerikanske program for sundhedsydelser til personer med begrænsede indkomster, for et indgreb, som ifølge anklagen normalt koster titusindvis af dollars.

"Abortindustrien udnyttede moderens udsatte situation for at tjene penge", lyder det i anmeldelsen, som også anfører, at klinikken ikke informerede kvinden tilstrækkeligt om hjælp til misbruget og ikke indhentede hendes udtrykkelige samtykke.

Pro-life-bevægelsen ser et prejudikat

Organisationen Live Action, grundlagt af aktivisten Lila Rose i 2003, har beskrevet udfaldet som "uden sidestykke". For pro-life-bevægelsen er sagen central: Det ufødte barn er et menneske fra livets første øjeblik.

At barnet tilkendes retten til en arv er, ifølge Seibel, et skridt mod en fuldstændig juridisk anerkendelse af det ufødte barns personlighed. Det drejer sig altså ikke om en domfældelse for mord – anklagen blev frafaldet i forbindelse med forliget. Men ifølge vurderinger i sagen kan tvisten få betydelige konsekvenser også i fremtiden, i en delstat, som hører til de mest liberale i USA, når det gælder love om frivillig abort.

Paven fra Lourdes

Rapporterne om forliget faldt sammen med, at pave Leo XIV under sit ophold i Lourdes bekræftede kirkens holdning i spørgsmålet om liv og død.

"Det menneskelige individ er i virkeligheden 'værdigt' alene gennem det faktum, at det eksisterer og har evigheden som mål."

Kilde: Vatican News.