Miami. Under en messe den 30. august i St. Agatha Parish sagde den landsflygtige nicaraguanske hjælpebiskop Silvio Báez, at udtjente diktaturer, der hypokritisk skjuler sig bag religion, vanhelliger Jesu navn, når de påkalder ham fra magtens position og tillægger ham det herredømme, de udøver over folket, men never speak of the cross.

Báez er hjælpebiskop af Managua siden 2009. Han forlod Nicaragua i april 2019 efter anmodning fra pave Frans på grund af alvorlige trusler mod hans sikkerhed. Han bor nu i Miami og fejrer messe hver søndag i samme sogn, hvor sognepræst Marcos Antonio Somarriba og kapellan Edwing Román også er nicaraguanske præster i eksil.

Korset som valg, ikke kun lidelse

At tage korset op betyder ifølge Báez ikke blot at acceptere modgang og lidelse. Det indebærer at vælge et liv som Jesu: at overvinde frygten for at elske, elske uden grænser og blive svag og sårbar af kærlighed. Det betyder at ydmyge sig for at træde ind i de fattiges og ofrenes verden, stå med dem, dele deres angst og genoprette den værdighed og det håb, Gud ønsker for dem.

Han tilføjede, at det også betyder at acceptere de næsten altid smertefulde konsekvenser af at arbejde for at fjerne lidelsen hos dem, samfundet korsfæster, sådan som Jesus gjorde. Ting ændrer sig først, når man vælger lidenhedens og selvforglemmelsens vej og ofrer sig for at sætte Gud og andre først, forklarede han ifølge EWTN News.

Når man tænker som Peter

Báez brugte apostlen Peter som billede på den holdning, der undgår offer. Man tænker som Peter, når man ikke accepterer, at der er øjeblikke, hvor den eneste vej er at gå upåagtet hen, glemme sig selv, være den sidste og ofre det, man holder mest af. Det samme gælder, når man ikke vil lade sig genere for andres skyld, ofre sig, så andre får det bedre, eller kæmpe for et samfund bygget på retfærdighed.

Mange anser det for uforsigtigt at tale imod de magtfuldes overgreb og foretrækker tavshed eller en aftale med dem, bemærkede han. I en verden bygget på løgne forfølges og bringes dem, der taler sandhed, til tavshed. I et samfund præget af uretfærdighed skydes de retfærdige til side og kan endda dømmes til døden. Hvor de magtfulde ophøjer sig til guder og gør deres luner til lov, bliver den kritiske, der nægter underkastelse, mål for bagtalelse, fornærmelser og forfølgelse.

Kirken under pres siden 2018

Siden 2018 har regimet i Nicaragua forfulgt den katolske kirke: præster er blevet kontrolleret, ordenssøstre udvist, kirkelige midler og ejendomme konfiskeret, ordinationer forbudt, og biskopper sendt i eksil. Carlos Enrique Herrera Gutiérrez, biskop af Jinotega og formand for den nicaraguanske bispekonference, blev udvist i 2025.

Báez forsvarede demonstranter mod præsident Daniel Ortega og vicepræsident Rosario Murillo. Nedslaget i 2018 kostede ifølge Den Interamerikanske Menneskerettighedsdomstol mere end 350 liv. I august 2025 bekræftede paven Leo XIV ham som hjælpebiskop af Managua, stadig i eksil.

Regeringsvenlige medier som El 19 Digital fremstiller landet som kristent styret. Báez nævnte ikke regimet ved navn i de gengivne udtalelser, men pegede på magthavere, der tilegner sig Jesu navn for at legitimere autoritarisme, mens de tier om den korsfæstede, fordi en messias, der ydmyger sig, tjener og giver sit liv for andre, afslører deres hovmod.