Torreciudad står midt i en årelang konflikt om et Mariabillede. Biskop Ángel Pérez Pueyo af Barbastro-Monzón kræver, at billedet af Vår Frue af Englene vender permanent tilbage til det eremitage, hvor det blev æret i århundreder. Opus Dei afviser påstanden om, at flytningen for over halvtreds år siden skete uden gyldigt grundlag.

Tidligere på ugen offentliggjorde biskoppen en erklæring på stiftets hjemmeside. Han skrev, at billedet aldrig burde være flyttet til det nuværende anlæg under Opus Deis kontrol. Han tilføjede, at han vil træde tilbage, hvis det ikke sker. Forud for en pilgrimsfærd i weekenden skal billedet midlertidigt bringes tilbage til det gamle eremitage. Biskoppen kaldte det en hjemkomst efter mere end halvtreds år og ønsker, at det bliver der.

Stiftets dokumentation og kravet om hjemsted

Ifølge Pérez Pueyo har stiftet de seneste år samlet historisk og juridisk materiale. Materialet taler efter hans opfattelse imod, at byen frivilligt opgav varetagelsen. Han understreger, at billedet i over et årtusinde var knyttet til stedet, før den nuværende kirke og før de nuværende stridigheder.

«Before the current church, before the controversies, and before any of us, for more than a millennium this image was united to this land and its hermitage. And its authorized removal, in accordance with the law, is not recorded in the archives of either the Cathedral Chapter or the diocese,»

Biskoppen fastholder, at en autoriseret fjernelse ikke fremgår af arkiverne hos hverken domkapitlet eller stiftet. Han beder ikke om privilegier, men om at moderen forbliver i sit gamle hjem.

Opus Dei afviser tyveri og henviser til aftaler

Torsdag svarede Opus Deis kommunikationskontor i Spanien. Organisationen kaldte biskoppens påstand om, at billedet aldrig burde være fjernet, for en «ufundamenteret og stødende anklage». Crux gengiver erklæringen. Stiftets ejerskab er ifølge Opus Dei aldrig bestridt. Tvisten drejer sig om rækkevidden og gyldigheden af rettigheder til brug, forvaring og placering, som parterne aftalte.

Dokumentationen viser ifølge Opus Dei, at den daværende biskop Jaime Flores godkendte ordningen. Skulpturen blev aldrig stjålet. Den blev restaureret i 1964 og igen omkring 1970, altid med biskoppelig tilladelse. Siden 1975 har den stået på altertavlen i den nye kirke og været tilgængelig for de troendes ærefrygt.

Organisationen afviser derfor enhver beskrivelse som tyveri, usurpation eller ulovlig tilbageholdelse, som biskoppens erklæring af 31. august efter deres læsning antyder. Forskellige fortolkninger af aftalernes juridiske virkning er legitime, skriver de. En juridisk uenighed må dog ikke blive til en ufundamenteret anklage. Den kompetente myndighed skal afgøre spørgsmålet.

Halvtreds års uenighed om placering

Billedet blev flyttet for mere end halvtreds år siden til det nuværende kompleks i Torreciudad. Den lokale ærefrygt blev dermed knyttet til Opus Deis kirke og virksomhed. Pérez Pueyo bestrider stadig legitimiteten af den beslutning. Parterne er enige om, at ejerskabet ligger hos stiftet. De er uenige om, hvor billedet skal stå og hvem der råder over den daglige forvaltning.

Den midlertidige tilbageførsel i weekenden ændrer ikke de underliggende positioner. Biskoppen vil have et permanent ophold i eremitaget. Opus Dei fastholder, at flytningen skete med tilladelse, og at billedet siden har været offentligt tilgængeligt i den nye kirke.