I Datong i Shanxi-provinsen blev fader Paolo Liu Honggang mandag viget til biskop. Processen skete under aftalen mellem Vatikanet og Beijing om udnævnelse af biskopper, og Den Hellige Stol oplyste, at paven havde udnævnt ham den 10. august efter godkendelse af kandidaturet.
Vielsen er den tredje bispevielse i Kina på to måneder og den sjette under Leo XIV’s pontifikat. Ikke alle seks udnævnelser har dog deres ophav under den nuværende pave. Catholic World Report har bragt oplysningerne.
Administrator i Datong siden 2005
Liu blev født 2. november 1970 i landsbyen Wufuying nær Taiyuan, hovedstaden i Shanxi. Han begyndte præsteuddannelsen på seminariet i Fenyang 1988–1992 og fortsatte på nationalseminariet i Beijing 1992–1996, hvor han tog en bachelor i teologi.
Den 24. november 1996 blev han præsteviet til Datong-stiftet. Han virkede som sognepræst i Zhangguantun fra december 1996 til 1999, i Xubao 2000–2003 og i Xihehe 2003–2005. Fra 15. marts 2005 har han været stiftets administrator. Hele forløbet frem til bispeudnævnelsen og vielsen fandt sted under Leos pontifikat.
Tre vielser på kort tid
Tempoet i den kinesiske kirkes ledelse har været højt. Den 8. juli 2025 nedlagde Leo stifterne Xuanhua og Xiwanzi, oprettet af Pius XII i 1946, og oprettede i stedet stiftet Zhangjiakou som suffraganstift under Beijing. To måneder senere, den 10. september, blev Giuseppe Wang Zhengui viget til biskop for det nye stift, som paven havde sat ham til at lede.
Flere udnævnelser og civile anerkendelser er sket i Kina siden Leos valg. Den 11. juni 2025 meddelte Vatikanet, at de kinesiske myndigheder havde anerkendt og installeret Giuseppe Lin Yuntuan som hjælpebiskop af Fuzhou i Fujian. Leo havde udnævnt ham til den post den 5. juni 2025. Lin blev dog ikke bispeviet under dette pontifikat; han havde allerede modtaget bispevielse i 2017.
Blandede ophav til de seks
En af de seks biskopper var altså allerede viget i 2017. To andre blev først ensidigt udpeget af kinesiske myndigheder i perioden uden pave mellem Frans’ død og Leos valg. Den nye pave godkendte siden deres udnævnelser.
Udnævnelsen i Datong indgår dermed både i den løbende omorganisering af kirken i Kina og i den ordning, Rom og Beijing har aftalt om bispeudnævnelser. Liu’s sag er et konkret eksempel på, at dialogen fortsætter under den nuværende pave.
