Over 60 muslimer blev ført væk under fredagsbønnen den 21. august, da bevæbnede mænd stormede Kpenya-moskéen i Borgu-området i delstaten Niger. Angrebet fulgte efter razziaer mod landsbyerne Gidan-Zana og Kpenya. En uge tidligere dræbte et lignende angreb mindst 32 tilbedere i en moské i Sokoto, herunder imamen.
Catholic Bishops’ Conference of Nigeria sendte den 27. august en erklæring til Crux. Biskopperne kaldte den eskalerende vold en «unabated trail of blood and terror.» De udtrykte sorg over drabene på 47 mennesker i Ukum i Benue-staten og beskrev angreb på bedesteder som nået et uacceptabelt højdepunkt.
Krav om frigivelse og stop for blodsudgydelse
Biskopperne stod i solidaritet med muslimske medborgere og krævede øjeblikkelig og betingelsesløs frigivelse af de bortførte. Et angreb på ethvert bedested rammer den fælles menneskelighed, skrev de. De opfordrede banditter, terrorister, kidnappere og deres sponsorer til at standse blodsudgydelsen. Menneskeliv tilhører Gud alene, understregede de. Regeringens seneste tiltag anerkendes, men sikkerheden for borgerne er ikke sikret endnu.
Kirker lukket og præster på flugt
Emeka Umeagbalasi, direktør for International Society for Civil Liberties and the Rule of Law, advarer om, at kristendommens infrastruktur demonteres systematisk. Over 30 katolske kirker og sogne i Benue står lukket. I Taraba har 16 præster forladt deres præstegårde under Bukuru-stiftet, og otte præstegårde er revet ned. Mere end 127 kirker er angrebet eller lukket der, og over 100.000 sognebørn er flygtet. I Minna-stiftet i Niger-staten er 90 kirker angrebet, ødelagt eller brændt.
Umeagbalasi siger, at kristendommen er i fare i Nigeria. Uden indgreb kan troen forsvinde i regionen inden for et århundrede. Statistikken for katolske præster chokerer, tilføjer han.
Tal fra flere organisationer
Intersociety anslår, at 2.550 kristne og 1.050 moderate muslimer er dræbt siden januar. Rapporten nævner også ødelæggelse af 300 kirker, drab på ti pastorer og tvangskonvertering af over 800 kristne fanger. Open Doors’ World Watch List viser, at Nigeria stod for 72 procent af alle kristne dræbt globalt af trosrelaterede grunde i den dækkede periode.
Amnesty International oplyser, at mindst 1.100 mennesker blev bortført i Nigeria mellem januar og april. Overlevende beretter om tortur, sult, amputation og voldtægt. Lokale beboere peget på Lakurawa-gruppen, kendt for kidnapninger, kvægtyveri og tvang til ekstremistisk islam. Politiske stemmer kræver nu hurtig handling fra præsidenten. Biskopperne fastholder, at løfter ikke erstatter sikkerhed på jorden.
