I katedralen i Peoria fejrede biskop John Bonnici af Rochester den 25. september en taksigelsesmesse efter saligkåringen af ærkebiskop Fulton Sheen. Dagen forinden var Sheen officielt blevet erklæret salig ved en messe i The Dome at America’s Center i Saint Louis. Bonnici understregede, at Sheens evangelisation ikke begyndte i radio- og tv-studierne, men i bønnen.
I sin prædiken beskrev biskoppen Sheen som en præst, der var overbevist om, at frugtbarhed begynder på knæ. Han fremhævede den daglige time med eukaristisk tilbedelse som en kilde til Sheens udholdenhed som præst og opfordrede katolikker til at lade eukaristien være kilden til arbejdet med at føre evangeliet videre.
Præst, professor og biskop i Rochester
Sheen blev præsteviet i 1919. Han blev professor ved The Catholic University of America og blev i 1951 udnævnt til hjælpebiskop i New York. I 1950’erne og 1960’erne stod han blandt andet bag programmerne »Life is Worth Living« og »The Fulton Sheen Program« og modtog en Emmy for sit tv-arbejde.
I 1966 blev han biskop af Rochester og beklædte embedet frem til sin pensionering i 1969. Trods kun to år og ti måneder i embedet satte han ifølge Bonnici sit præg på bispedømmet.
Bonnici fremhævede Sheens pastorale besøg, hans arbejde med at omsætte den katolske sociallære i praksis, hans fremme af ærbødigheden for Jomfru Maria og hans opfordringer til bøn om kald. Han understregede også, at Sheen aldrig mistede sin præstelige opgave af syne trods sin berømmelse.
Medier som redskab for evangeliet
Bonnici advarede mod blot at beundre Sheen. Kirken fremhæver salige og helgener, for at deres liv skal udfordre de troende til at vokse i hellighed, sagde han. Han opfordrede katolikker til at bruge nutidens kommunikationsmidler – podcasts, telefoner og sociale medier – til at nå mennesker med evangeliet, ligesom Sheen havde brugt radio og tv.
Samtidig understregede han, at Sheens indflydelse ikke kun kom fra medierne, men også fra hans tjeneste som præst og biskop. Arbejdet med at forkynde skulle forblive forankret i Kristus og i eukaristien.
