Mere end 2.700 påståede gerningsmænd figurerer i en ny, søgbar database om seksuelle overgreb og forsøg på at skjule dem i protestantiske kirker i USA. Siden ProtestantAccountability.org drives af en nonprofit i Florida og er lanceret af overlevende.
Bag de tre initiativtagere står Chellee Taylor, Elisabeth Ingram og Terry McKiernan. De stod også bag BishopAccountability.org, der dokumenterer tilsvarende sager i den katolske kirke. Den nye side dækker episkopale, presbyterianske og frie menigheder samt andre kristne samfund uden for katolicismen.
Domstole, myndigheder og medier som kilder
Materialet bygger ifølge projektet på retsdokumenter, rapporter fra offentlige myndigheder, journalistiske undersøgelser og eksisterende registre. Databasen skal både rumme anklager mod præster, pastorer og andre menighedsledere og navne på personer i ledende stilling, der angiveligt har tavset, muliggjort, bagatelliseret eller ignoreret anmeldelser.
LifeSiteNews har omtalt lanceringen. Organisationen skriver i en pressemeddelelse: «Our organization exists to bring these matters into the light by collecting and organizing publicly available information concerning sexual abuse & misconduct in religious settings,»
Siden vil blive opdateret, når nye oplysninger og nye navne dukker op. Samtidig understreges det, at personer, der ikke er dømt ved en domstol, betragtes som uskyldige, indtil det modsatte er bevist. Projektet præsenterer derfor indholdet som en samling af dokumenterede, offentligt tilgængelige oplysninger – ikke som en alternativ retssag.
Sydstatsbaptisternes register er gået i stå
Spørgsmålet om et fælles register har også været oppe i Southern Baptist Convention, det største protestantiske trossamfund i USA. På årsmødet i 2022 stemte ombudene for at oprette Ministry Check, en database over ministre, der er dømt eller troværdigt anklaget for overgreb.
Arbejdet er ifølge Relevant Magazine siden gået i stå på grund af juridiske bekymringer. Jeff Iorg, formand for samfundets forretningsudvalg, sagde sidste år, at projektet ikke var et fokusområde.
Åbenhed som erklæret formål
Initiativtagerne skriver, at de vil bevare optegnelserne for at fremme gennemsigtighed, ansvar og beskyttelse af dem, der er i risiko. Databasen er tænkt som et redskab for overlevende, pårørende og andre, der forsøger at vurdere risiko i religiøse miljøer.
Den katolske kirke har i årevis håndteret efterdønningerne af afsløringer om præster, der har misbrugt mindreårige, og om kirkelige ledere, der har forsøgt at dække over anklager. Den nye amerikanske database viser, at spørgsmål om overgreb, ansvar og manglende indberetning også findes uden for den katolske kirke.
Projektet understreger, at det kun samler allerede offentlige kilder og løbende vil tilføje nye sager, når de er dokumenteret.
