Under tredje periode i kampen mellem Chicago Sky og Indiana Fever blev tidligere NBA-spiller Enes Kanter Freedom ført ud af arenaen af sikkerhedspersonale. Et kort klip fra lægterne spredte sig herefter på sociale medier.

Freedom har fortalt, at han rejste armene, da Fever-spilleren Sophie Cunningham ramte en trepointsscoring. Ifølge ham reagerede Sky-spilleren Natasha Cloud ved at gå imod ham og råbe. Han siger, at hun brugte kraftudtryk og et seksuelt ladet udtryk, mens børn og unge sad i nærheden.

LifeSiteNews har omtalt forløbet og den efterfølgende spredning af optagelserne. Hverken WNBA eller de to klubber har i det offentliggjorte materiale givet en officiel begrundelse for afvisningen.

Trøjen og konfrontationen

Freedom bar en trøje med teksten «adult human female». Han har i flere år kritiseret, at mænd, der identificerer sig som kvinder, får adgang til kvindeidræt, og har rettet den kritik mod WNBA’s praksis.

Da Cloud nærmede sig, stod han op og gentog, at han kun var der for at støtte kvinder. Han har afvist, at han søgte personlig kontakt. «I just got kicked out of a WNBA game for supporting WOMEN!» skrev han bagefter på X.

Det er ikke fastslået, om afvisningen formelt skyldtes trøjen, ordvekslingen eller begge dele. Freedom har peget på trøjen som en del af baggrunden for, at han blev ført væk.

Videoen og kommentarerne

Sportskontoen BrickCenter lagde et kort klip op, hvor Freedom ses stå op, mens Cloud bevæger sig i hans retning, og sikkerhedsfolk senere fører ham ud. Ifølge rapporteringen nåede videoen over 25 millioner visninger på under 18 timer.

Kommentatoren Clay Travis skrev, at Freedom ud fra de klip, han havde set, ikke gjorde noget, der retfærdiggjorde udvisningen. Han lagde ansvaret for eskaleringen hos Cloud. Det er hans vurdering, ikke et officielt referat.

Freedom har også sagt, at han mener, ligaen undgår en klar biologisk definition af kvinde, fordi det ville underminere en bredere identitetspolitisk fortælling. Han har peget på, at WTA, IOC og NCAA har indført regler, der begrænser mænds deltagelse i kvindekonkurrencer, og har opfordret WNBA til at følge samme linje.

Ingen officiel forklaring fra ligaen

WNBA, Chicago Sky og Indiana Fever har ikke offentliggjort en detaljeret redegørelse for, hvorfor Freedom blev afvist. Der er heller ikke oplyst, at han havde en formel rolle ved kampen.

Freedom, der tidligere spillede i NBA og senere tog efternavnet Freedom, har gjort modstand mod kønsidentitetspolitik til en fast del af sin offentlige profil. Hændelsen er derfor hurtigt blevet trukket ind i den amerikanske debat om kvinders idræt, ytringsfrihed og regler for deltagelse i dameligaer.

Opgørelserne om ordvekslingens ordlyd bygger på Freedoms egen beretning og på tilskuervideoer. De er ikke bekræftet af ligaen i det materiale, der er lagt frem.