Minnesota-stiftet Winona-Rochester får nu yderligere 30 millioner dollar fra sine forsikringsselskaber til ofre for præsteovergreb. Beløbet kommer flere år efter, at stiftet selv indgik en aftale på 28 millioner dollar. Advokatfirmaet Jeff Anderson & Associates offentliggjorde aftalen den 3. september og oplyser, at den dækker mere end 145 overlevende.
Ifølge EWTN News havde en retssag mod det største forsikringsselskab, U.S. Fire, været undervejs. Retssagen skulle begynde den 28. september, men selskabet indgik aftale inden da. Tidligere bidrog LMI og Interstate til erstatningerne, mens U.S. Fire stod udenfor.
Konkurs i 2018 og aftale i 2021
Stiftets konkursbegæring kom i november 2018. Tre år senere landede den første samlede aftale på 28 millioner dollar. Pengene til sådanne erstatninger kommer ofte fra flere kilder: forsikring, bidrag fra sogne, salg af ejendomme og kontante reserver.
Forsikringsselskaber har flere gange hævdet, at de ikke er forpligtet til at betale ind i overgrebssager. Konflikterne er til tider endt i retten. Ledelser i ærkestifterne Baltimore og New York har sagsøgt egne forsikringsselskaber for at tvinge dem til at bidrage til store udbetalinger.
Tvister i New York og Baltimore
I februar hævdede ærkestiftet New York, at forsikringsselskabet Chubb i årevis i hemmelighed havde optrådt som «Church Accountability Project» og opfordret ofre til at rette krav mod ærkestiftet. I 2025 lancerede Coalition for Just and Compassionate Compensation en annoncekampagne, der bad New Yorks guvernør Kathy Hochul om at presse selskaberne til at betale millioner i erstatning.
Winona-Rochester-stiftet svarede ikke straks på en anmodning om kommentar. Advokat Jeff Anderson kaldte aftalen «a triumphant turn toward justice» i firmaets pressemeddelelse. Firmaet ser den som et redskab mod afvisninger og forsinkelser fra forsikringsselskaber andre steder i USA.
Flere end 145 overlevende omfattet
Anderson-firmaet fører sager for overgrebsofre i flere delstater. Den nye udbetaling lægger sig oven på den tidligere stiftsaftale og afslutter den konkrete tvist med U.S. Fire. Ingen yderligere tal for de øvrige finansieringskilder er offentliggjort i forbindelse med denne aftale.
Erstatninger i amerikanske stifter hviler ofte på en blanding af forsikringspenge og stiftets egne midler. Når selskaber nægter eller trækker tiden, ender sagerne i retten. Aftalen i Minnesota lukker én sådan proces, før den nåede til hovedforhandling.
