Barbastro-Monzón-stiftet i Spanien står midt i en årelang tvist med Opus Dei om helligdommen Torreciudad og et middelalderligt billede af Vor Frue af Englene. Den 3. september offentliggjorde den spanske avis El País to hidtil ukendte breve fra pave Franciskus til biskop Ángel Pérez Pueyo. LifeSiteNews har omtalt indholdet.
Brevene viser, at paven privat opfordrede biskoppen til at holde fast og skrev, at han ville beskytte ham mod det, han kaldte «mafia-intriger». Konflikten handler både om styret af helligdommen, bygget af Opus Dei-grundlæggeren Josemaría Escrivá, og om ejerskabet til billedet.
Rektor skiftet i juli 2023
Striden blev offentlig den 17. juli 2023. Pérez Pueyo fjernede da Opus Deis rektor ved Torreciudad og indsatte en præst, han selv stolede på. Uenigheden om helligdommens juridiske status havde da stået på i flere år.
Allerede den 13. juli 2023, efter at have fået nys om sagen, sendte Franciskus et første brev. Han støttede biskoppens linje med ordene:
«Dear brother, I agree with you. Don’t give in!»
Opus Dei havde i januar 2020 kontaktet stiftet med et forslag om at ændre helligdommens retlige ramme. Pérez Pueyo afviste forslaget. Rammen gik tilbage til 1962, da stiftet overlod den gamle eremitage ved Torreciudad til Opus Dei. Statutten anerkendte ikke Opus Dei som ejer, kun som indehaver under en koncession.
Billede fra 1000-tallet i centrum
Ved siden af ledelsen står billedet af Vor Frue af Englene, æret på stedet siden middelalderen. Opus Dei hævder at have notarialakter fra 1966, der understøtter en permanent overdragelse. Stiftet fastholder, at det mangler officielle dokumenter for en godkendt fjernelse, og kræver billedet tilbage.
Den 13. oktober 2024 udnævnte Franciskus ærkebiskop Alejandro Arellano, dekan for den romerske Rota, til pavelig kommissær med fulde beføjelser og til Den Hellige Stols delegat for Torreciudad. Samme dag skrev paven igen til Pérez Pueyo.
I det andet brev forklarede han, at udnævnelsen synliggjorde hans direkte indblanding i Opus Dei-aktiviteterne der. Han tilføjede, at forslaget om en ny dekan skulle befri biskoppen for de «mafia-intriger», der ifølge brevet var i gang, og at indgrebet dermed var fuldstændigt.
Ingen offentlig løsning endnu
Brevene løser ikke spørgsmålet om billedet eller den fremtidige forvaltning. De dokumenterer, at konflikten nåede paven personligt, og at han stillede sig på biskoppens side. Stiftet kræver fortsat billedet tilbage. Opus Dei fastholder sine notarialakter fra 1966.
Torreciudad ligger i det nordøstlige Spanien. Den juridiske kerne forbliver koncessionen fra 1962 og uenigheden om, hvem der råder over helligdom og billede.
