FRONT ROYAL. I maj 2026 samledes en gruppe katolske uddannelsesledere, teologer og filosofer i Front Royal i Virginia. Efter tre dages arbejde underskrev flere af deltagerne et dokument, der har fået navnet Front Royal-erklæringen.

Tre dage i arbejdsgrupper

Deltagerne delte sig i arbejdsgrupper. En biskop ledede hver gruppe. I grupperne diskuterede ledere fra videregående uddannelser, katolske skolechefer, præster og repræsentanter for forskellige tankesmier og institutter principperne for katolsk uddannelse.

Samtalerne mundede ud i et dokument. I erklæringen opsummerede underskriverne de mest grundlæggende principper, som ifølge kirkens sind og tradition skal gælde for katolsk uddannelse. De, der ønskede det, afsluttede samlingen med at skrive under.

Blandt deltagerne var katolske uddannelsesledere, teologer og filosofer med forståelse for mennesket og uddannelse, eksperter i skolers drift samt stemmer i kultur- og menneskespørgsmål. Gruppen beskriver sig selv som en del af fornyelsen af en humaniserende katolsk uddannelse.

Uddannelsens bestandige form

Erklæringen kalder på, at uddannelse formidles på den måde, kirken altid har forstået uddannelse: som en dannelse af mennesket, en betragtning af det skønne og en forberedelse af lærere, der ved, hvordan de skal videregive en måde at se og en måde at leve på til de børn, hvis forældre beder kirken om hjælp til deres uddannelse.

Før det 20. århundrede, skriver en af underskriverne, styrede kirkens visdom i uddannelsesspørgsmål menneskehedens syn på uddannelse. Under det 20. århundrede skete der i USA et dramatisk skift. En progressiv definition og form for uddannelse spredte sig i landet i begyndelsen af århundredet, og fra midten af århundredet nåede den også de katolske skoler.

God nyhed for elever med handicap

En af underskriverne har undervist hundredvis af elever med forskellige former for handicap og ledet stiftsarbejde for at inkludere disse børn i mange skoler. Personen har ført hundredvis af samtaler om, hvordan børn med handicap skal undervises godt.

Alt det har ført til én konklusion: Vi skylder de handicappede at definere uddannelse med absolut præcision.

Underskriften begrundes delvist i et personligt og professionelt engagement i at hjælpe skolepræster, ledere og lærere med at undervise elever med handicap i skoler med katolsk liberal uddannelse.

Når uddannelse mister sin definition, når der ifølge samme stemme et budskab frem til børnene. Det budskab lyder, ordret: «you are not valued. We do not want to care for you. You are too expensive. You are a burden. Your life is not worth existing.»

Derfor, skriver underskriveren, er Front Royal-erklæringen god nyhed for elever med handicap.

Gruppen forlod Virginia forenet om at fortsætte arbejdet med at generhverve katolsk uddannelse. Kilde: The Pillar.