Frygt for anholdelser og pludselig familiesplittelse har fået ærkestiftet Indianapolis til at give midlertidig dispens fra pligten til søndagsmesse. Beslutningen trådte i kraft 4. september og gælder til og med 30. september, medmindre den forlænges.
Katolske sognebørn må ifølge dekretet udeblive, hvis de «reasonably fear being detained, separated from their families, or experience intimidation due to the increased immigration enforcement,». Reglen gælder uanset juridisk status og også for dem med gyldige papirer.
Præster bad om beslutningen
Ærkebiskop Charles Thompson knyttede skridtet til en nylig stigning i migrationskontrol i Indiana. Han beskrev frygt og usikkerhed blandt familier, især når detention skiller forældre og børn ad med kort varsel.
Kommunikationschef Sally Krause fortalte EWTN News, at anmodningerne kom fra præster, der arbejder tæt med migrantmiljøerne, og at de møder frygt og usikkerhed i Indianapolis og omegn. Hun understregede, at dispensationer i ærkestiftet har en fast tidsramme, og at situationen skal vurderes igen efter en måned.
Thompson anerkendte samtidig myndighedernes opgave med at håndhæve lov og orden, men kaldte det dybt bekymrende, når familier rives fra hinanden. Han henviste til den menneskelige værdighed som skabt i Guds billede.
Bøn og sakramenter uden kirkebygning
De, der bruger dispensen, opfordres til at bede, læse søndagens tekster, bede rosenkransen eller følge en livestreamet messe. Præster og andre i pastoral tjeneste skal efter bedste evne sørge for åndelig omsorg, herunder skriftemål, de syges salvelse og kommunion til hjemmeboende.
Kirkeretten giver i kanon 1245 en stiftsbiskop eller sognepræst ret til at dispensere fra messepligten af en retfærdig grund. Dispensen betyder ikke, at kontakten til kirken skal ophøre.
Syv stifter, 3,5 millioner katolikker
Indianapolis er det syvende amerikanske stift, der har udstedt en tilsvarende dispens, siden den føderale migrationskontrol er blevet skærpet under Trump-administrationen. De øvrige er ærkestiftet New Orleans samt stifterne Columbus, Baton Rouge, Charlotte, San Bernardino og Nashville.
Tilsammen dækker de omkring 3,5 millioner katolikker ifølge Official Catholic Directory 2025. Under pandemien i 2020 gav alle katolske stifter og ærkestifter i USA dispens fra messepligten.
Ved grænsen har biskopperne i El Paso, Brownsville og Tucson ikke givet dispens. De har i stedet udsendt skarpe fordømmelser af masseanholdelser og deportationer i deres områder. I Milwaukee har ærkebiskop Jeffrey Grob sagt, at han vil overveje en dispens, hvis situationen kræver det. Ingen sådan dispens er annonceret dér endnu.
