Ved Genesarets Sø stod to brødre og lappede net, da kaldet kom. Ifølge Matthæusevangeliet kapitel 4 forlod Jakob og Johannes straks båden og faderen Zebedæus for at følge Jesus. De hørte til de første disciple, og Markus kapitel 3 giver dem det aramæiske tilnavn Boanerges – tordensønner.
Mange kristne husker først Peter, Johannes og Matthæus, når de tænker på de tolv. Jakob den Ældre står ofte i skyggen, selv om han var med ved centrale scener. Sammen med Peter og Johannes så han opvækkelsen af Jairus’ datter, forklarelsen på bjerget og Jesu angst i Getsemane.
Halshugget under Herodes Agrippa
Efter opstandelsen og himmelfarten fortæller Apostlenes Gerninger kapitel 12, at kong Herodes Agrippa I lod Jakob dræbe «med sværd». Formuleringen forstås som halshugning. Dermed blev han den første af de tolv apostle, der led martyrdøden.
Skriften giver kun få linjer om hans virke efter påske. Ingen sammenhængende beretning dækker rejsen fra fiskerbåden til henrettelsen. Senere kirkelig tradition har alligevel knyttet hans navn til kirker, helligdomme, relikvier og pilgrimsmål langt fra Galilæa.
Caminoen ender i Compostela
I dag knyttes Jakob den Ældre især til Camino de Santiago, et netværk af vandreruter gennem flere europæiske lande. Ruterne mødes i Spanien ved katedralen i Santiago de Compostela. Den, der går mod Santiago, følger ikke en vej beskrevet i evangelierne, men en senere kirkelig og kulturel tradition bygget op om mindet om apostlen.
EWTN News har samlet oplysningerne om de mindre omtalte apostle og de steder, hvor katolikker stadig møder deres spor. Også når de historiske detaljer er knappe, har kirker og helligdomme holdt navnene levende gennem århundrederne.
Tordensønnen blandt de tre
Jakob arbejdede som fisker sammen med broderen og faderen. Kaldet kom, mens nettene blev repareret. Tilnavnet Boanerges er bevaret som tegn på temperament og placering i kredsen. Han var én af de tre, der fik lov at være tæt på i afgørende øjeblikke i Jesu offentlige virke.
De øvrige apostle, som evangelierne kun skitserer kort, mindes ligeledes med kirker og valfartssteder. For Jakob den Ældre er det den spanske katedral og de lange stier, der har givet navnet en konkret form i Europas geografi. Pilgrimmen går i en tradition, ikke i en rute fra det første århundrede.
Fakta om hans død stopper ved notitsen i Apostlenes Gerninger. Resten er kirkens erindring: martyr, tordensøn og mål for dem, der stadig vandrer mod Compostela.
